Latvian miesten jääkiekkomaajoukkue laittoi Suomen viime kaudella koville Pekingin olympiakisoissa sekä miesten MM-kisoissa Tampereella. Leijonat sai laittaa parastaan ja voitti ottelut vain niukasti.
Nuorten MM-kisoissa tiistaina Edmontonissa oli aivan toinen meininki. Suomi hallitsi peliä selkeästi ja lukemat 6-1 kertoivat osaltaan joukkueiden tasoeroista.
Latvian nuorten maajoukkueessa on muutamia NHL-varauksia, mutta nuorten MM-kisoissa Suomen laajempi materiaali johtaa väistämättä suurempiin tasoeroihin kuin miesten MM-kisoissa.
– Emme ole tyytyväisiä, koska hävisimme, mutta valmentajamme oli raivoissaan, koska pelasimme hyvin 55 minuuttia, mutta emme viimeistä viittä minuuttia, kommentoi Latvian joukkueen kapteeni Ralfs Bergmanis Kansainvälisen Jääkiekkoliiton haastattelussa.
Nuorten MM-turnaus keskeytettiin viime talvena Edmontonissa ja Red Deerissä lukuisten koronatapausten takia. Latvia ei silloin ollut mukana.
Nyt turnaus pelataan uudelleen, kun koronapandemia on hellittänyt. Latvia sai kisapaikan, koska Venäjä ja Valko-Venäjä on suljettu kansainvälisestä jääkiekosta Venäjän Ukrainassa harjoittamien raakojen sotatoimien takia.
Teksti: Otto Palojärvi. Kuva: Jääkiekkoliitto
Lue myös:Joakim Kemell murskajaisista – ”Se on meidän peliä”
