
Jääkiekon KHL on pienentynyt 22 joukkueen sarjaksi, kun Jokerit ja Dinamo Riika jättivät sarjan Venäjän aloitettua raakalaismaisen sotaretkensä Ukrainassa. Kansainvälisenä sarjana KHL:ää voi silti yhä pitää, kun mukana pari joukkueellista ulkomaalaispelaajia sekä joukkueet Valko-Venäjältä, Kazakstanista ja Kiinasta.
KHL:n erikoisuus on Moskovassa pelaava kiinalaisjoukkue Red Star Kunlun. Kiinan tiukkojen koronarajoitusten takia Red Star on ollut evakossa Venäjällä helmikuusta 2020 lähtien ja pelaa kotiottelunsa vuoden 2007 MM-kisoista tutulla Mystitshi-areenalla.
Nyt venäläiset ovat päättäneet sijoittaa Red Star Kunlunin KHL:n läntiseen konferenssiin. Kiinahan sijaitsee Venäjältä maantieteellisesti katsottuna idässä, mutta Moskovassa pelaava joukkue on logistisesti hyvä sijoittaa läntiseen konferenssiin.
Red Star Kunlun perustettiin nostamaan Kiinan jääkiekon tasoa. Viime helmikuussa Kiinan joukkue Pekingin miesten olympiajääkiekkoon muodostettiin Red Starin pelaajista. Melkein kaikki Kiinan maajoukkuepelaajat olivat pohjoisamerikkalaisia.
Tulevaan kauteen Red Star Kunlun suuntaa Moskovassa täysin vierastyöläisten voimin. Joukkueessa ei ole mukana yhtään syntyperäistä kiinalaiskiekkoilijaa.
Red Star Kunlunin budjetti on tulevalla kaudella yli kymmenen miljoonaa euroa. Moskovassa pelaava vierastyöläisistä koottu ”kiinalaisjoukkue” tuskin nostaa jääkiekon suosiota Kiinassa, kun pelitkin tulevat Kiinassa aikaerojen myötä huonoon aikaan, mutta ilmeisesti Venäjällä ja Kiinalla katsotaan järkeväksi heittää rahaa siihen kuuluisaan kankkulan kaivoon.
Lue myös:Tshekki on vaarassa katkaista Naisleijonien mitaliputken – ”Tällä hetkellä kovin”