Venäjän hyökkäys viime helmikuussa Ukrainaan toi maailmaan dramaattisen muutoksen. Jääkiekkokin koki isoja mullistuksia, kun Venäjä suljettiin kansainvälisestä jääkiekkotoiminnasta.
Tomi Lämsä oli tehnyt viiden vuoden ajan nousujohteista uraa Salavat Julajev Ufan valmentajana KHL-liigassa. Hän joutui jäämään Ufaan kevääseen asti. Poistuminen kesken kauden ei ollut mahdollista.
Lämsän mukaan tilanne ymmärrettiin Suomessa.
– Ei tullut kritiikkiä. Uskon, että kaikki ymmärsivät sen tilanteen. Kun oli mahdollista tulla pois, niin taisi olla neljä tuntia sen viimeisen työtehtävän jälkeen, kun pääsin sieltä pois. Se oli niin sanotusti pakkorako, hän sanoi.
Lämsä työskenteli vuosia Venäjällä. Yhteydet sinne katkesivat heti, kun hän poistui maasta.
– En ole ollut sinne enää yhteyksissä. Tää tilanne on tehnyt sen sellaiseksi, ettei kontakteja sinne käytännössä enää ole, hän sanoi.
Lämsä sai heti töitä Suomen alle 20-vuotiaiden jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajana. Työnkuva on hyvin erilainen kuin KHL-seuran päävalmentajan pestissä.
– Viisi vuotta heilahti KHL-sarjassa ja kaksi vuotta päävalmentajana. Äärimmäisen kova haaste oli joka päivä. Se oli semmoinen jääkiekkokupla, ettei paljoa muusta maailmasta tiennyt mitään.
– Nyt kun ei ole arkivalmennuksessa mukana, on ollut aikaa tutkia pelaajia, joukkueita ja liigoja. Aikaa myös omalle kehittymiselle on ja se on ollut erittäin mielenkiintoista. Todella erilainen työ, mutta uskon, että hän väliin on loistava vaihtoehto, Lämsä jatkaa.
KHL:ssä valmentajalle asetettiin kovat tulostavoitteet. Tilanne ei sikäli ole erilainen Suomen maajoukkuevalmentajana varsinkaan nykyään, kun Leijona-joukkueet ovat viime vuosina menestyneet erittäin hyvin.
– Stressi ajoittuu eri lailla. KHL:ssä kun pistit nimen paperiin, stressi alkoi siitä hetkestä ja kesti niin kauan kuin kausi kesti. Voittaminen oli ainoa asia, joka siellä merkitsi. Sen eteen tehtiin 24 tuntia vuorokaudessa töitä, että seuraava peli pystyttäisiin voittamaan, Lämsä toteaa.
– Tässä tehdään pitkiä pätkiä töitä vähän kauempaan. Ei ole joka toinen ilta sitä ottelua. Mutta 26. joulukuuta, kun kiekko putoaa jäähän, onkin todella tiivis paketti. Yksittäinen peli merkitsee todella paljon. Se paine on vähän erilaista, Lämsä jatkoi vertailua KHL:n ja maajoukkueen välillä.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Jukka Jalonen palaa Turkuun – ”Viimeksi oli Rask ja Rinne maalissa”
