Champions Hockey Leaguen puolivälierät käynnistyvät tiistaina. Tappara taistelee jatkopaikasta Rögleä vastaan ja Jukurit kohtaa Luleå Hockeyn.
Molemmille suomalaisjoukkueille tulevat vastustajat ovat jo ennestään suhteellisen tuttuja. Tappara ja Rögle kohtasivat toisensa viime vuonna CHL:n finaalissa. Tuolloin Ängelholmissa pelattu peli päättyi Röglen 2-1-voittoon ja ruotsalaisjoukkue pääsi tuulettamaan CHL:n voittoa.
Jukurit sen sijaan pelasi Luleån kanssa samassa alkulohkossa häviten molemmat ottelunsa.
Tapparan päävalmentaja Jussi Tapolan veikkaa, että viime vuoden finaalin muistot saattavat tulla mieleen ottelun alkaessa.
– Uskon, että siinä tulee vähän muistoja ja tunteita pintaan. Se tuo varmasti oman tunnelatauksen peliin, Tapola ennakoi.
Rögle lukeutuu jälleen CHL:n suurimpiin voittajasuosikkeihin, mutta osoitti haavoittuvaisuutta hävitessään ensimmäisessä neljännesvälieräottelussa Red Bull Salzburgille 1-3. Rögle käänsi kuitenkin toisessa osaottelussa otteluparin itselleen 5-1-voitolla. Alkulohkovaiheessa Rögle ei hävinnyt peliäkään.
– Vastaan tulee ihan huippujoukkue. Heillä oli vähän vaikea alkukausi, mutta viime aikoina he ovat saaneet taas pelin juonesta kiinni ja saaneet uusia pelaajia sekä pelaajia takaisin loukkaantumisten jälkeen. Ihan Euroopan huippujoukkue.
Tapola tietää millä eväin Rögle on kaadettavissa.
– Meidän täytyy puolustaa tosi lähellä toisiamme eikä antaa heille ilmaisia hyökkäyksiä, vaan pysyttävä tiiviinä. Hyökkäyspelissä meidän on pystyttävä pelaamaan viisaasti. Jos peli menee päästä päähän, niin silloin Rögle on ennakolta vahvemmilta. Meidän on pystyttävä rytmittämään hyökkäyspeliä lyhyillä syötöillä ja pitää etäisyydet lyhyinä. Silloin pystymme aiheuttamaan heille vaaraa.
Olli Jokinen: ”Iskun paikka”
Jukurien lähtöasetelmat otteluun ovat haastavat, sillä mikkeliläisjoukkue pelasi vielä maanantai-iltana vierasottelun HIFK:n vieraana ennen kuin matkusti Ruotsiin pelipaikalle.
– Onhan siinä eroa valmistautumisessa, mutta tilanne on se mikä se on. Yritämme parhaamme saada sieltä hyvä tulos ja säilyttää jatkomahdollisuudet toiseen osaotteluun, Jukurien päävalmentaja Olli Jokinen kertoi joukkueen tilanteesta.
Muuten Jokinen odottaa tulevaa otteluparia mielenkiinnolla. Jukurit kohtasi Luleån ensimmäisissä peleissään lohkovaiheessa ja jäi kotihallissaan aseettomaksi, mutta pystyi vierasottelussa haastamaan vastustajan. Tuloksena oli kuitenkin kaksi tappiota.
– Kiva päästä haastamaan heitä uudestaan ja nähdä miten joukkueiden pelit ovat kehittyneet ja mihin suuntaan olemme menneet viimeisten kuukausien aikana. Viimeksi kun kohtasimme, niin sarjat eivät olleet vielä käynnistyneet ja on mukava nähdä mikä on Luleån päivän kunto. Se on erittäin vahva joukkue, mutta heillä on viisi peräkkäistä tappiota alla. Siinä mielessä meillä on iskun paikka, arvioi Jokinen.
Jokisen mukaan Jukurien peli on mennyt ensimmäisistä kohtaamisista eteenpäin ja nyt joukkue pääsee pelillisesti paremmista lähtökohdista ottelupariin.
– Puolustamme nyt paljon paremmin. Pyrimme siihen, että pelaamisemme menee pelaajille kauden aikana selkärankaan eikä se vielä ollut sitä alkukaudesta, kun meillä ei ollut niin paljon yhteisiä kokemuksia. Nyt turha miettiminen on jäänyt pois ja pelaajat tietävät kuinka haluamme pelata, Jokinen toteaa.Röglen ja Tapparan välinen ottelu alkaa kello 19.05 ja Luleå Hockeyn ja Jukurien kello 20.05.
CHL:n muut puolivälieräparit:
Skellefteå AIK (SWE)-Frölunda Göteborg (SWE)
Mountfield HK (CZE)-EV Zug (SUI)
Lähde: CHL:n tiedote
Lue myös:Mikko Rantanen sooloili huikean maalin – supertähti loukkaantui
