Leijonat taipui Helsingissä pelatussa jääkiekon EHT-ottelussa Tshekille maalein 2-3. Suomi tuhlasi lukuisia maalipaikkoja ja sai syyttää vain itseään.
– Tosi tyytyväinen olen, miten pelattiin tänään. Oltiin tosi hyviä varsinkin viidellä viittä vastaan. Harvoin noin selvästi hallitaan noin hyvää joukkuetta kuin Tshekkiä vastaan, kommentoi Suomen päävalmentaja Jukka Jalonen.
Tshekin maalivahti Simon Hrubec torjui huippupelin.
– Maalit tässä pelissä kuitenkin ratkaisee. Me ei niitä tarpeeksi tehty ja sen takia peli hävittiin. Muuten olen tosi iloinen, millä asenteella, sykkeellä ja tekemisen meiningillä pelattiin. Oli kyllä hieno peli siinä mielessä, Jalonen kommentoi.
Tshekki siirtyi ensimmäisessä erässä 2-0 -johtoon. Jalonen korosti, että Suomen usko voittoon ei horjunut.
– Ei me yleensä olla hyydytty parista maalista. Kyllä me tiedettiin, että voitaisiin peli vielä kääntää, ja oltaisiin voitukin kääntää. Toka erä oli huikea, kun oli 13-0 maalipaikat. Se kertoo, missä päässä lätkää pelattiin.
Jalosen mukaan heikko ylivoimapeli johtui myös vähäisestä harjoittelusta. Maajoukkueessa ei paljoa ehdi harjoitella.
– Siinä oli muutama hyvä aihio, mutta ei riittävän hyvä. Mutta niinhän se on tässä tilanteessa, kun ei ehdi hirveästi harjoittelemaan ja on uusia pelaajia. Menee oma aikansa. Yritetään parantaa. Viimeksi Karjala-turnauksessa oltiin hyviä ylivoimassa ja huonoja viidellä viittä vastaan. Tänään meni toisin päin. Se välillä vaihtelee.
Sami Niku pelasi ensimmäisen A-maaottelunsa. Jaloselle Niku on tuttu pelaaja seitsemän vuoden takaa. Hän valmensi silloin nuorten maajoukkuetta, joka voitti Nikun kanssa maailmanmestaruuden.
– Ihan normaalia Nikua. Hyvä peli häneltä, niin kuin koko joukkueelta. Eihän Nikun pelaajaprofiili ole mitenkään muuttunut, mutta nuoresta pojasta on tullut aikuinen mies. Siinä on varmaan se isoin muutos, Jalonen totesi.
Myös Topi Niemelä pelasi ensimmäisen A-maaottelunsa. Hän oli takaiskumaalissa harmittavassa roolissa.
– Hankala tilanne hänelle, mitä siinä tapahtui. Yritti pelata viivaa tiiviisti ja sitten jäi siinä luistelukisassa kakkoseksi, kun oli selkä maaliin päin. Mutta ei mitään moittimista hänen pelaamisesta, Jalonen sanoi.
38-vuotias puolustajalegenda Sami Lepistö teki puolestaan paluun A-maajoukkueeseen. Edellisen kerran hänet oli nähty Leijonissa Pyeongchangin olympialaisissa 2018.
– Sami on edelleenkin ihan Euroopan huippupakkeja. Meidän riveissä täällä ja seurajoukkueessaan Sveitsissä. Ja oli huippu viime vuonna Ruotsissa. Hyvää ja fiksua pelaamista, Jalonen kehui Lepistöä.
Maalivahti Emil Larmilla ottelu alkoi painajaismaisesti, mutta Jalosella ei ollut hänen esityksestään valittamista.
– Oli ihan hyvä. Vähän oli paikkoja. Ja ne, mitkä oli, niin olivat erittäin pahoja. Se oli hänelle hankala peli, kun ei tullut kuteja kovin usein. Tokassa erässä tuli vissiin yksi laukaus maalia kohti. Ei ole helppoa silloin pelata. Ylivoima, läpiajo. Ja viimeinen oli ohjuri, joka osui rintaan. Ne on tosi hankalia.
Teksti: Otto Palojärvi, Helsingin jäähalli. Kuva: Jääkiekkoliitto
Lue myös:Teemu Hartikainen – ”Kyllä sitä tietää, että keväällä ne ovat”
