Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n puheenjohtaja Luc Tardif ilmoitti Helsingissä tiistaina, että NHL-pelaajien saamiseksi Milanon 2026 olympiajääkiekkoon tehdään koko ajan töitä. Seuraavan kerran Tardif keskustelee asiasta NHL:n johdon kanssa helmikuussa NHL:n All Star-tapahtuman yhteydessä.
Tardif haluaa NHL:ltä päätöksen olympialaisista jo vuoden kuluttua.
– Tiedän, ettei NHL pidä takarajoista, mutta meidän olisi saatava päätös asiasta vuoden 2024 alkupuolella, Tardif totesi viitaten olympiaturnauksen järjestelyihin liittyvillä asioilla, jotka vaativat paljon työtä.
Tardif korosti, ettei IIHF voi yksin hoitaa asioita.
– NHL, NHL:n pelaajayhdistys ja Kansainvälinen Olympiakomitea haluavat NHL:n olevan olympialaisissa. Mutta kaikkien olisi hoidettava työnsä, jotta tämä voisi toteutua.
Pekingin 2022 olympialaisista NHL vetäytyi kuusi viikkoa ennen turnauksen alkua. Olympiajoukkueet koottiin pikavauhdilla niistä Euroopan liigojen pelaajista, jotka suostuivat lähtemään Kiinaan kuplaan.
Tardif korostaa, että pelaajien tulisi olla samanarvoisia, eikä saisi olla a- tai b-pelaajia, kuten olympiakisoissa, kun NHL päätti jäädä pois. Euroopan sarjojen pelaajien ja Pohjois-Amerikan yliopistopelaajien oli pakko lähteä kisamatkalle Kiinaan tällaisina ”b-pelaajina”.
Tardif ilmoitti myös uskovansa, että Italia on NHL:n kannalta mukavampi paikka kuin Kiinan koronakupla.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Venäjä sivussa jääkiekosta ”turvallisuusasioiden” takia
