Leijonien MM-kotikisoja edeltävä neljän viikon leiritys alkaa pääsiäismaanantaina, jolloin joukkue matkustaa Norjaan. Leijonien ensimmäisessä leiriryhmässä on mukana kuusi viime kevään maailmanmestaria ja kaksi A-maajoukkueen ensikertalaista.
– Kilpailu kisapaikoista on tänä vuonna kenties kovempi kuin koskaan ennen minun aikanani, päävalmentaja Jukka Jalonen kertoo ensimmäisen leiriviikon kynnyksellä.
Viime kevään maailmanmestareista ensimmäisen leiriviikon ryhmässä ovat mukana Marko Anttila, Hannes Björninen, Niklas Friman, Atte Ohtamaa, Jussi Olkinuora ja Ville Pokka. Kotimaan Liigasta on tällä hetkellä mukana 13 pelaajaa, Ruotsissa kuluneella kaudella pelanneita pelaajia on joukkueessa yhdeksän. Sveitsin sarjasta mukana on kolme MM-ehdokasta.
A-maajoukkuedebyyttinsä pääsevät Norjassa tekemään TPS-puolustaja Antti Tuomisto ja Jukureiden hyökkääjä Patrik Puistola.
– Joukkueessa on kokemusta laajalla rintamalla. Mukana on Leijonien kanssa voittamassa olleita pelaajia ja nuoria tulokkaita, jotka pääsevät näyttämään taitonsa kansainvälisissä peleissä, GM Jere Lehtinen tiivistää.
Suomi pelaa pääsiäisen jälkeen Norjan Lillehammerissa kaksi ottelua. Perjantaina 14.4. ottelu alkaa klo 19, päivää myöhemmin, lauantaina 15.4. kiekko tippuu jäähän klo 16. Kotikatsomosta käsin Norja-otteluita voi seurata discovery+-palvelussa.
Norja-otteluiden jälkeen kotimaassa pelattaviin Tanska-otteluihin Leijonien mukaan liittyvät Sveitsissä pelaavat hyökkääjät Markus Granlund ja Harri Pesonen.
– Muutoksia tulee jokaisen leiriviikon päätteeksi, sitä mukaa kun potentiaalisia MM-pelaajia vapautuu maajoukkueen käyttöön seurajoukkueista, Lehtinen sanoo.
Leirityksen toisella viikolla Leijonien leiritys siirtyy Suomeen. Leijonat kohtaa Tanskan Vaasassa torstaina 20.4. klo 18.30 ja Porissa perjantaina 21.4. klo 19.
Leirityksen kolmannella viikolla Suomen tukikohtana toimii Ruotsin Uumaja, jossa Leijonat ja Tre Kronor kohtaavat kahdesti: torstaina 27. ja lauantaina 29. huhtikuuta. MM-leirityksen päättää 4.-7.5. pelattava Tshekin EHT-turnaus, Leijonat pelaa kaikki ottelunsa turnauksen pääpaikassa Brnossa.
MM-kisat pelataan Tampereella ja Riiassa 12.-28. toukokuuta, Suomi pelaa kaikki ottelunsa Tampereella.
Leijonien kokoonpano Norja-otteluissa:
Maalivahdit:
Lehtinen Lassi
Olkinuora Jussi
Puolustajat:
Friman Niklas
Matinpalo Nikolas
Ohtamaa Atte
Pelli Arttu
Pokka Ville
Pulli Valtteri
Riikola Juuso
Saarijärvi Vili
Tuomisto Antti
Hyökkääjät:
Aaltonen Juhamatti
Anttila Marko
Björninen Hannes
Hännikäinen Markus
Kuokkanen Janne
Liedes Heikki
Liukas Eetu
Mattila Julius
Oksanen Ahti
Puistola Patrik
Ruohomaa Mikael
Ruotsalainen Arttu
Suomela Antti
Turkulainen Jerry
Lähde: Jääkiekkoliitto
