New York Rangersin tie päättyi NHL:n pudotuspeleissä maanantaina tappioon New Jersey Devilsille. Puolustaja Niko Mikkolan kausi päättyi, mutta hän ei ole kuitenkaan Leijonien käytettävissä MM-kisoissa Tampereella.
Mikkola, vuoden 2019 maailmanmestari, ei osallistu MM-kisoihin sopimustilanteensa takia. Hänestä tulee kesällä rajoittamaton vapaa agentti.
Näin ollen Olli Määttä on Leijonien ainoa NHL-puolustaja MM-kisoissa. Kaksi Stanley Cupia voittaneen Määtän kausi Detroit Red Wingsissä päättyi jo runkosarjaan ja hän pelaa Leijonissa jo tällä viikolla Brnon EHT-turnauksessa.
Kautensa päättäneistä NHL-puolustajista Rasmus Ristolainen ei pelaa MM-kisoissa loukkaantumisen takia. Juuso Välimäki ja Henri Jokiharju eivät ole näkyneet MM-ehdokaslistalla.
Suomella on puolustuksessa joka tapauksessa laatua. Mukana Brnon turnauksessa on kahdeksan MM- tai olympiakultaa voittanutta puolustajaa.
Lue myös:Pelaako Mikko Rantanen MM-kisoissa? Tällaisen vastauksen hän antoi IL:lle
