Jos Patrik Laine pystyy pelaamaan MM-kisoissa, lienee hän ennen turnauksen alkua Suomen MM-jääkiekkojoukkueen puhutuin pelaaja. Fakta kuitenkin on, että Suomen MM-kisajoukkueen paras hyökkääjä on Mikko Rantanen, joka viimeinkin voi lunastaa paikkansa jääkiekon supersankarina suomalaisten silmissä.
Rantanen voitti viime kaudella Colorado Avalanchessa Stanley Cupin. Tällä kaudella hän takoi NHL:n runkosarjassa hurjat 105 tehopistettä.
Rantanen teki runkosarjassa 55 maalia. Kukaan muu suomalaispelaaja ei ole tehnyt yhden kauden yli 50 maalia tai 100 maalia kauden aikana 2000-luvulla. Viime vuosisadalla moiseen ylsivät Jari Kurri ja Teemu Selänne.
Rantasen meriitit ovat hurjat, mutta silti hän on Suomessa suhteellisen tuntematon jääkiekkoilija. Hän on voittanut kyllä 2016 nuorten MM-kultaa ja pelasi MM-kisoissa 2016, 2017 ja 2018. Mutta viime vuosien kultajoukkueissa hän ei ole ollut mukana.
Laine nousi superjulkkikseksi 2016 nuorten MM-kisoissa, joissa oli Rantasta näkyvämmässä roolissa. Viime vuosien kultajoukkueissa tunnetuin suomalaispelaaja on ollut puolestaan Marko Anttila, jonka jääkiekkoa vähemmänkin seuraavat tuntevat massiivisen Leijonat-julkisuuden kautta.
Rantanen lienee tällä hetkellä Suomen paras hyökkääjä. Nyt hän voi päästä Suomen kansan sydämiin Leijona-paidassa. Torstaina vahvistettiin, että Rantanen on mukana MM-kisoissa.
Rantasen lisäksi NHL-hyökkääjistä Leijonia vahvistavat Joel Armia, Kaapo Kakko, Kasperi Kapanen sekä Patrik Laine. Tosin Laineen osallistuminen MM-kisoihin on pelikunnon takia vielä epävarmaa.
Suomen ainoa NHL-puolustaja MM-kisoissa on Olli Määttä. Maalivahtiosastolleen Leijonat ei ole saamassa NHL-vahvistuksia.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Puolan kuiva jääkiekkokausi lopuillaan – nousu MM-kisoihin lähellä
