Yhdysvallat jatkaa MM-jääkiekossa puhtaalla pelillä voitettuaan Itävallan maalein 4-1. Itävalta laittoi varsinkin ensimmäisessä erässä hyvin kampoihin, mutta lopulta NHL-tason amerikkalaispelaajien vahvuus oli alppimaan pojille liikaa.
Tampa Bay Lightningissa NHL:ssä seuratasolla pelaava puolustaja Nick Perbix antoi tunnustusta vastustajalle.
– Itävalta tuli peliin kovaa ja meillä ei ollut paras starttimme. Piti päästä parhaalle tasollemme, koska tässä turnauksessa mikä tahansa joukkue voi voittaa toisen joukkueen, Perbix kommentoi Sport Contentille.
Perbix vakuutteli, ettei vastustajaa aliarvioitu, vaikka Itävalta ei turnauksen suosikkeihin lukeudukaan.
– He laittoivat meidät koville ensimmäisessä erässä. Heillä on luonnollisesti hyvä joukkue. Emme yllättyneet siitä. Odotimme hyvää vastusta.
Yhdysvallat on voittanut kaikki neljä otteluaan. Suomenkin amerikkalaiset kaatoivat maalein 4-1.
Perbix ei ole joukkueensa voittokulusta yllättynyt.
– Tulimme tänne voittamaan. Voittoja tarvitaan, jotta pääsemme pudotuspeleihin. Olemme tehneet parhaamme toistaiseksi.
Isossa kaukalossakin Perbix tykkää pelata.
– Se on todellakin erilaista. Mutta hauskaa myös. Hauskaa silloin, kun pidät kiekkoa, ja rankkaa, kun sinulla ei kiekkoa ole.
Perbix oli mukana Yhdysvaltain olympiajoukkueessa viime vuonna Pekingissä. Euroopassa hän on pelaamassa maajoukkueturnausta kuitenkin ensimmäistä kertaa. Tampereella hän ilmoittaa viihtyvänsä hyvin.
– Olen todellakin nauttinut täällä. On hauskaa. Täällä on pikkukaupungin tunnetta, mutta kaupunki on riittävän iso, jotta saa kaiken tarvittavan. Perheeni tulee tänne huomenna.
Tampereelta on löytynyt myös sellaista, mitä Yhdysvalloista ei löydy.
– Olemme sähköpotkulautojen isoja faneja. Olemme olleet skuuttaamassa täällä paljon. Tuollaisia ei ole kotona Amerikassa. Olemme kierrelleet niillä paljon kaupunkia, Perbix kertoi innoissaan.
MM-turnausta moititaan ylipitkäksi, mutta Perbixistä useamman viikon rupeama ei tunnu liian pitkältä.
– Turnaussysteemi on, mikä on. Ei ole väliä. Meillä on hauskaa. Nämä ovat MM-kisat ja olemme varautuneet olemaan täällä pidemmän aikaa.
Perbix on vakuuttunut, että Yhdysvaltain joukkue voi voittaa maailmanmestaruuden.
– Uskomme siihen. Meillä on kaikki mahdollisuudet voittaa MM-kultaa.
Edellisen kerran Yhdysvallat on voittanut miesten jääkiekon arvokisakultaa maailmancupissa syyskuussa 1996. Silloin pelattiin Pohjois-Amerikassa NHL-säännöillä ja mukana olivat kaikki parhaat pelaajat.
Perbix, 25, ei ollut silloin vielä syntynyt.
Teksti: Otto Palojärvi, Tampere
Lue myös:Roman Rotenberg ilkkui Leijonille – katkeruus paistaa läpi lausunnoista”
