Leijonat kuritti jääkiekon MM-kisojen alkusarjan päätösottelussaan Tanskaa maalein 7-1. Kummallakaan joukkueella ei ollut urheilullista panosta, mutta Kasperi Kapanen totesi Leijonien pelanneen ihan tosissaan.
– Kyllä ihan kunnialla haluaa vetää. Kahden erän jälkeen oli tietysti 6-0 ja oli mitä oli, mutta hienosti pelattiin loppuun asti ja otettiin hieno voitto, Kapanen sanoi.
Kapanen onnistui maalinteossa. Hän kaatui viimeistelynsä päätteeksi. Nokia-areenan jään kunnosta tuli kritiikkiä.
– Pitää olla hereillä tän jään kanssa. Tuntui, että petti jää alta, kun teki harhautuksen, Kapanen naurahti.
Kapasen valintaa MM-joukkueeseen jopa kritisoitiin harjoituspelien annin takia. MM-kisoissa Kapanen on osoittanut hyvillä otteillaan, miksi pelaa NHL:ssä.
– Mä olen tämmöinen joka paikan höylä. Koitan hoitaa tehtäväni, luistella ja ampua. Viimeiset muutama peli on olleet tosi hyvän näköistä.
Torstaina edessä on sitten tosipeli. Leijonat saa vastaansa puolivälieräottelussa Kanadan, jossa on Kapaselle monta tuttua pelaajaa.
– Paljon tuttuja. Muutama joukkuekaveri ja yksi entinen joukkuekaveri taitaa olla. Hauska peli. Kanada on aina Kanada. Niillä on hyvät pelaajat ja kovaa pelaavat. Mutta uskon, että jos lyödään parasta pöytään ja pelataan meidän vahvuuksilla, niin kyllä niilläkin tekee tiukkaa.
Kapanen korostaa, ettei Kanadaa vastaan ole varaa nukahdella varsinkaan ottelun alussa. Muuten omissa soi.
– Siihen pitää meidän sopeutua ja olla varuillaan ja hereillä, koska tietysti ne tulee kovalla paineella ja pistää koko ajan päätyyn ja kiekkoa maalille.
Teksti: Otto Palojärvi, Tampere. Kuva: Jääkiekkoliitto
Lue myös:Leijonien Stanley Cup-voittaja – ”Tehtiin yksinkertaisesti homma, se näkyi”