Leijonat kohtaa jääkiekon MM-kisojen puolivälieräottelussa torstaina Tampereella Kanadan. Nyt ei ole kyseessä enää pakkopullaottelu, vaan voittaja pelaa mitaleista ja häviäjä lähtee laulukuoroon.
– Kaikkihan tietää, millainen kiekkomaa Kanada on. Yleensä parhaimmillaan tiukoissa paikoissa niin kuin mekin ollaan viime aikoina oltu. Mielenkiintoinen peli tulossa, kommentoi Suomen joukkueen päävalmentaja Jukka Jalonen.
Neljässä edellisessä arvoturnauksessa Leijonat on ollut loppuottelussa. Tuloksena on ollut olympiakulta, kaksi MM-kultaa ja yksi MM-hopea.
Jalonen kertoi selkeän syyn sille, miksi menestys on ollut niin hyvää.
– Kyllä meillä on vahva luotto siihen, miten me pelataan. Luotto omaan tekemiseen ja luotto pelikaverien tekemiseen. Kärsivällisyys. Kaikki on pelissä mukana ja leveällä materiaalilla pelataan. Sitä me tarvitaan torstaina ja toivottavasti vielä jatkossa.
Arvoturnausten pudotuspeleissä ei saa toista tilaisuutta. Se on kerrasta poikki, kuten Tarja Ylitalo klassisessa biisissään laulaa.
– Pointti on, että parhaat joukkueet ovat jatkossa. Sen takia ne muuttuu. Vaatimustaso ja vastus on vaan kovempi. Psykologinen juttu on myös, kun on kerrasta poikki pelejä. Pleijareissa on paras jostain. Siinä yksi tai kaksi huonoa peliä ei välttämättä tarkoita vielä mitään, mutta nyt pitää olla koko ajan parhaimmillaan. Ei ole varaa heikkoihin suorituksiin. Mutta viime vuosina ollaan kovissa paikoissa onnistuttu ja toivotaan, että niin käy nytkin, Jalonen toteaa.
Jalonen on tiukoissa paikoissa onnistunut hommassaan hyvin.
– Se on hienosäätöjuttua ja johtamista, miten saa porukan pelaamaan. Että saa pelaamaan pojat riittävän rennosti, kun on panosta. Se uhka häviämisestä on kovempi, mikä on luonnollista. Keskitytään pelaamiseen miettimättä lopputulosta.
Pudotuspeliotteluun valmistautumisessa ei Jalosen mukaan ole erikoiskaavaa.
– Ei me ruveta ylivalmistautumaan. Se fokus on omassa pelissä. Tiettyjä asioita otetaan tietysti huomioon.
Erikoistilanteet ovat pudotuspeleissä useasti hyvinkin ratkaisevia. Boksista pitää pysyä poissa.
– Täällä on viime vuosina kisoissa ollut kohtuu salliva linja. Jäähyjä on aika vähän vihelletty, jos pelaa kovaa. Meidän vahvuus on ollut, että aika vähän on jäähyjä otettu. Niin pitää olla torstainakin. Usein se joukkue, joka enemmän niitä jäähyjä ottaa, on vaikeuksissa, Jalonen toteaa.
– Joukkueilla on hyvät puolustajat ja maalivahdit. Usein ne erikoistilanteet ratkaisevat, Jalonen lisää.
Suomen ja Kanadan ottelu alkaa torstaina kello 20.20.
Teksti: Otto Palojärvi, Tampere. Kuva: Jääkiekkoliitto
