Kanada eteni vaikeuksien kautta jääkiekon MM-finaaliin voitettuaan välieräottelun maalein 4-2. Latvia teki matsin kanadalaisille todella vaikeaksi johdettuaan 1-0 ja 2-1.
– Tiesimme, että he tulisivat kovaa peliin ja olisivat parempia alussa ja niin olivatkin. He pelasivat hyvän ottelun tänään. Tapoimme onneksi jäähyjä ja hyödynsimme paikkamme kolmannessa erässä, kommentoi Kanadan hyökkääjä Michael Carcone Sport Contentille.
Tunteet kävivät välillä kuumina. Jäähyjä annettiin paljon ja välillä näytti, ettei Kanadan NHL-kiekkoilijoiden kasetti kestäisi.
– Oli kova peli henkisesti. Molemmat joukkueet ovat fyysisiä. Halusimme tuoda tämän esille, jotta voisimme kontrolloida peliä. Oli todellakin pientä tappelua tuolla, mutta tämä on jääkiekkoa, totesi Carcone.
Paikan päälle Tampereelle oli saapunut tuhansia latvialaisfaneja. Carconella riitti hämmästeltävää.
– Heillä oli paljon faneja täällä, joilla oli ylpeyttä, mikä oli hienoa heille. Oli aika coolia. Emme odottaneet tällaista tunnelmaa. Fanit suorastaan lensivät kannustuksessaan. Tuli mieleen alkulohkopelimme Riiassa.
Kanadan kapteeni Tyler Toffoli väitti, etteivät Kanadan vaikeudet ottelusta johtuneet latvialaisten rajusta kannustuksesta.
– Ei vaikuttanut. Se teki pelaamisesta hauskempaa. Erilainen tunnelma, jollaiseen olemme tottuneet kotona.
Toffolin mukaan rumat otteet pelin tiimellyksessä eivät johtuneet henkisen kantin pettämisestä, vaan ottelun merkittävän urheilullisen panoksen vaikutuksesta.
– Tämä oli välierä. Silloin Tunnetaso on korkealla.
Teksti: Otto Palojärvi, Tampere
Lue myös:Kanadaa mollattiin ihan turhaan – tässä asiassa se on maailman paras jääkiekkomaa
