NHL on pelaajayhdistyksensä NHLPA:n kanssa sopinut, että NHL pitää olympiatauon helmikuussa 2026, jotta NHL-pelaajat voisivat osallistua Milanon olympialaisiin. Sopimuksesta huolimatta NHL-pelaajien osallistumien Milanon kisoihin ei ole varmaa.
Kansainvälisen jääkiekkoliiton IIHF:n puheenjohtaja Luc Tardif ilmoitti sunnuntaina, että keskustelut ovat käynnissä ja päätös riippuu lopulta neljästä tahosta. IIHF:stä, NHL:stä, NHLPA:sta sekä Kansainvälisestä Olympiakomiteasta KOK:sta.
– Toivon hyvää lopputulosta, mutta asia riipu minusta. Olen optimistinen, kommentoi Tardif.
Ilmeisesti ongelmia löytyy Italiasta. Tardif kertoi IIHF:n ilmoittaneen, että olympiajääkiekon järjestelyjen pitää olla jääkiekon MM-kisojen tasolle. Nyt 30 kuukautta ennen olympialaisia standardit eivät vielä riitä.
– Jos NHL halutaan mukaan, pitää standardien olla kunnossa. Puskemme heitä, Tardif sanoi viitaten Milanon kisajärjestäjiin.
Tardifin mukaan päätös NHL:ltä olympialaisten suhteen halutaan jo ensi vuonna. Tämä siksi, jotta järjestelyt olympiajääkiekon suhteen voidaan hoitaa kunnolla.
– Tiedän, ettei NHL pidä takarajoista, mutta kesä 2024 on tavoitteenamme päätökselle.
NHL-pelaajat olivat mukana viisissä perättäisissä talviolympialaisissa 1998-2014. Pyeongchangin 2018 olympialaiset NHL päätti jättää väliin ja Pekingin kisojen osanottonsa NHL perui koronapandemian takia.
Teksti: Otto Palojärvi, Tampere
Lue myös:Venäjän paluusta jääkiekkoon keskustellaan 2024 – suora olympiapaikka tarvittaessa
