Kiina on purkanut koronarajoituksensa, mutta Kiinan KHL-jääkiekkoseura Red Star Kunlun jatkaa kotipelejään yhä Moskovassa. Ratkaisu on Kiinan kiekkokulttuurin kehittämisen kannalta vähintäänkin outo.
Red Star Kunlun, jonka rungon muodostavat Kiinan pohjoisamerikkalaiset maajoukkuepelaajat, ei eksoottisuudestaan huolimatta yleisöä Moskovassa kiinnosta. Kunlunin kauden kotiavauksessa Mystitshi-areenalla yleisöä 937 katsojaa. He saivat nähdä Kunlunin voittavan Vladimir Putinin kesämökkijoukkueen HK Sotshin 3-0.
Red Star Kunluniin on seitsemän vuoden ajan pumpattu rahaa kymmeniä miljoonia euroja. Sijoituksen ymmärtäisi, jos jääkiekon suosiota Kiinassa saataisiin nostettua. Mutta Moskovassa kotiottelunsa pelaava vierastyöläisistä koottu joukkue tuskin Kiinassa paljoa hetkauttaa.
Red Star Kunlunin nettisivuilla kerrotaan, että joukkue muutti koronan takia Mystitshi-areenalle Moskovan seudulle. Seura ilmoittaa toivovansa, että paluu Kiinaan tapahtuisi lähitulevaisuudessa, mutta koronarajoitusten purku ei näytä paluuta toteuttaneen.
Venäläiset ovat koko ajan olleet Kunlun-projektissa vahvasti mukana. Avoimeksi kysymykseksi jääkin, miten sitoutuneita kiinalaiset tähän projektiin lopulta ovat, vai pidetäänkö seuraa hengissä venäläisten toivomuksesta.
KHL pysyy hengissä Venäjän energiavaroista saaduilla tuloilla. Tosin Ukrainan sota on tiukentamassa KHL:n rahahanoja, mistä kertoo sarjan palkkakatto sekä ulkomaalaispelaajien vähentäminen viidestä kolmeen seuraa kohti.
KHL:ssä massiivisia matkakuluja voi säästää, kun venäläisjoukkueiden tarvitse matkustaa Kiinaan. Samalla vähennetään pelaajien aikaerorasituksia.
