Jukka Jalosen viimeinen kausi Suomen jääkiekkomaajoukkueen päävalmentajana ei alkanut kaksisesti. Sveitsi voitettiin Karjala-turnauksessa 4-0, mutta Tshekille Leijonat hävisi 3-7 ja Ruotsille 2-4.
Ongelmia peleissä riitti. Maalipaikoissa Leijonien laukauksen laatu ei ollut riittävällä tasolla. Tshekkiä ja Ruotsia vastaan maaleja meni omiin luvattoman helposti.
Jalonen näki turnauksen ensikertalaisten onnistuneen ihan hyvin. Mutta se ei paljoa lohduttanut, kun Suomi oli yllättävän heikko Tshekkiä ja Ruotsia vastaan, mitä täyteen 60 minuuttiin tulee.
Karjala-turnauksessa tositoimissa nähtiin peräti 18 SM-liigan pelaajaa. SM-liiga on tasokas sarja, mutta tasonmittaus ei tässä turnauksessa ihan vakuuttanut. EHT-peleissä vaatimus on astetta kovempi, eivätkä kaikki Liigan pelaajat siihen sopeutuneet.
Seuraavassa EHT-turnauksessa joulukuussa Sveitsissä nähtäneen enemmän ulkomaan sarjojen Leijonia. Jalonen antoi ymmärtää jo ennen Karjala-turnausta, että joukkue vaihtuisi lähes kokonaan.
Leijonat voitti 2022 sekä olympiakultaa että maailmanmestaruuden. Viime kevään MM-kisoissa Suomen hyökkäyspeli yski monessa pelissä ja puolivälieräottelussa Kanadan NHL-joukkuetta tuli tappio pitkälti siitä syystä, ettei maalipaikoista saatu sisään. Paikkoja kyllä luotiin riittävästi.
Hätäisimmät vaativat Kanada-tappion jälkeen, että Jaloselle pitäisi antaa potkut. Moiset väitteet olivat idioottimaisia, mutta puolisen vuotta myöhemmin Karjala-turnauksen jälkeen voi tehdä johtopäätöksen, että Jalosen sapluunassa alkaa olla ongelmia.
Kauden tähtäimenä Leijonilla ovat MM-kisat tulevana keväänä Tshekissä. Jalosen laiva uppoaa niissä kisoissa aikaisin, jos MM-kisojen ja Karjala-turnauksen maalinteko-ongelmia ei saada korjattua.
MM-kisoissa tässä ongelmassa yski pahasti NHL:n huippumaalintekijä Mikko Rantanen, joten syytä on olla huolissaan.
Teksti: Otto Palojärvi, kuva: Jääkiekkoliitto
Lue myös:Leijonien puolustajalta selvä arvio siitä, mikä meni pieleen Tampereella
