Leijonien päävalmentaja Jukka Jalonen kokeilee tämän kauden kolmessa ensimmäisessä jääkiekon Euro Hockey Tour-turnauksessa peräti 65:ttä pelaajaa.
Jalosen linja poikkeaa täysin tämän vuoden MM-kisaisännän Tshekin päävalmentajan Radim Rulikin linjasta. Rulik vie turnaukset läpi pääosin samalla rungolla ja menestystä onkin tullut.
– Kyllä jonkinnäköinen vaikutus on, mutta ei siitä numeroa kannata tehdä. Kun kevät etenee ja kisat lähestyvät, en usko, että siitä on hyötyä, kommentoi Jalonen Suomen ja Tshekin strategioiden eroja.
Jalonen ymmärtää kyllä Rulikin ajatuksiakin.
– Ymmärtää siinäkin mielessä, että siellä on uusi valmentaja, joka haluaa saada hyvän startin ja lähtee siksi parhailla pelaajilla aina turnauksiin. En ole nähnyt tuoreimman turnauksen joukkuetta, mutta tiedä, että Jukureiden Kovarcik on kolmatta kertaa mukana. Se kertoo, että menevät heidän mielestään parhailla pelaajilla.
Jalonen korostaa, ettei halua ylikuormittaa pelaajia. Olennaisempaa on, että hän pystyy kokeilemaan maajoukkueessa mahdollisimman montaa pelaajaa.
– Onko pelaajien erot sitten niin suuret? Ei me ole huomattu, että jos 30 pelaajaa käytettäisiin, mikä on mahdoton juttu ylipäätään, ei meidän pelaajat lähtisi kolmeen turnaukseen, että siitä saisi etua. Me lähdetään isommalla otannalla ja saadaan kartoitettua enemmän pelaajia.
– Kun saa mahdollisuuden näissä peleissä, joku yllättää positiivisesti ja joku vähemmän positiivisesti. Se kertoo siitä, missä mennään kansainvälisen pelaamisen suhteen. Se on se meidän juttu ollut, ja uskon, että tulee olemaan jatkossakin. Sopii meidän pelaajille hyvin, että käy kolmesta ensimmäisestä turnauksesta pelaamassa yhden tai kaksi maksimissaan, Jalonen jatkaa perustelujaan suuremmasta ringistä.
Koskaan aiemmin Jalonen ei ole peluuttanut EHT-turnauksissa yli 60 pelaajaa.
– 65 pelaajaa on, kun tämä turnaus on ohi. Se on iso määrä kyllä. On tää varmaankin suurin määrä mun aikanani.
– Pelimäärä on pirun suuri. Suomessa pelataan kuitenkin enemmän pelejä kuin jossain muualla. Mua auttaa sekin, että olen ollut tässä niin kauan. Ei mun tarvitse nähdä tiettyjä pelaajia niin paljon. Yksi kerta riittää tietyllä EHT:llä. Kaikkien ei tarvitse lähteä kertaakaan. Tietävät, että jos keväällä haluaa lähteä, on mukana joukkueessa, Jalonen jatkaa.
Samalla Jalonen myöntää, ettei kaikilla EHT-turnauksiin valituilla ole realistisia mahdollisuuksia MM-kisoihin.
– Ei se realismi ole, että 65:llä pelaajalla on mahdollisuus MM-kisoihin. Se on se tietty ydinryhmä, jolla on erittäin hyvä sauma. Ja sitten joku vähän puskista tulee, että oho, pelasi tosi hyvin.
– Näitä pelejä ei voi pelata hyvin vahingossa. Jos joku pelaa hyvin kaksi peliä, niin tietää, että kyse on hyvästä pelaajasta, hän lisää.
Haastattelu: Otto Palojärvi
