Viaplayn NHL-kommentaattorina paljon kiitosta saanut Stanley Cup-voittaja Ville Nieminen palaa keväällä MM-kisojen pariin. Hän toimii asiantuntijakommentaattorina Viaplayn MM-lähetyksissä.

Haaste on Niemiselle tuttu. Hän kommentoi MM-kisoja YLE:lle ensi kertaa jo pelaajaurallaan 2003. Aktiiviuransa jälkeen hän on toiminut MTV:n kisakommentaattorina.

MAINOS - SISÄLTÖ JATKUU ALLA

– Olisiko viisi vuotta taukoa. Viimeksi 2019. Silloin huipentui Suomen yksi ajanjakso. Sitähän oli hienoa olla tulkitsemassa, Nieminen muistelee Sportti.comille edellisiä MM-kisojaan Bratislavassa, kun Leijonat yllätti MM-kullallaan.

MM-kisat on säilyttänyt vetovoimansa. Nieminen odottaa paluutaan MM-studioon innolla.

– Ja nyt tässä on paljon tapahtunut taas sen jälkeen. On kaikki vastakkainasettelut, missä Suomen kiekko ja maailman kiekko menee. Nyt ollaan Viaplaylla. Tässä on sama porukka, jonka kanssa on kymmenisen vuotta tehty NHL:ää. Tutun porukan kanssa tehdään kisat ja eletään se kolme viikkoa taas jääkiekolla.

Vuodesta toiseen Leijonien MM-kisaesityksiä kommentoidaan kotisohvilta erittäin kriittisesti pelaajavalinnoista alkaen. Nieminen pitää sitä pelkästään hyvänä asiana.

– Kaikkea on tarjolla. Sitä yleistä keskustelua on hienoa seurata. Ja spekuloida. Se kuuluu oleellisesti siihen MM-kisakarnevaaliin.

Itsekin jääkiekon arvoturnauksissa pelanneena Nieminen ei katso yleisön kritiikin olevan pelaajille haitaksi.

– Huippu-urheiluun kuuluu paineet ja jännitteet. Niiden kanssa pitää osata elää. Kaikkea tätä on hienoa seurata.

MM-kisojen turnausformaattia kritisoidaan. Monien pelaajien mielestä seitsemän pelin alkusarja on liian pitkä.

Nieminen ei tätä allekirjoita.

– Se seitsemän pelin formaatti mahdollistaa sen, että peli on jatkosarjassa parhaimmillaan. Pelien määrä mahdollistaa pelin kehitysprosessin, hän toteaa.

Haastattelu: Otto Palojärvi

Lue myös:Jukka Jalonen muistelee – ”Takki oli tyhjä henkisesti”

LUE MYÖS: Näkökulma: Näistä valitaan Leijonat olympialaisiin (KiekkoUutiset.fi)