Pitkän NHL-uran pelannut jääkiekkoilija Jussi Jokinen tekee tänä vuonna paluun MM-kisoihin. Hän toimii MM-turnauksessa Prahassa Viaplayn kommentaattorina.

– Erittäin innostunut olen. Totta kai NHL-studioita olen tehnyt, niin sillä lailla tuttua hommaa kuitenkin on. Olen Lehtisen Jeren ja Jalosen Jukan kanssa jutellut myös paljon. Yritän avata katsojille, mikä se salaisuus on ollut, Jokinen toteaa Sportti.comille.

MAINOS - SISÄLTÖ JATKUU ALLA

Jokinen debytoi MM-kisoissa pelaajana 2005. Seuraavana vuonna hän oli mukana Torinon olympialaisissa, joissa Leijonat pelasi upeaa jääkiekkoa ja saavutti hopeaa.

– Se joukkueen ydin oli erittäin kova. Saku Koivu, Teemu Selänne, Jere Lehtinen ja kumppanit. Oli tavallaan sen sukupolven viimeisiä mahdollisuuksia voittaa jotain suurta. World Cup 04 oli alla. Oltiin nähty, että pystytään voittamaan parhaita joukkueita, muistelee Jokinen.

Välieräottelussa Venäjä oli ennakkosuosikki, mutta Suomi voittikin ottelun 4-0. Kimmo Timonen on todennut sen pelin olleen parhaita Suomi-lätkän pelejä, joita on pelannut ja niin toteaa Jokinenkin.

– Kyllä. Olen ihan samaa mieltä. Kun katsoo Venäjän joukkuetta silloin, 4-0 -voitettiin, eikä kaverilla ollut mitään palaa, niin kyllä se on varmasti yksi kaikkien aikojen parhaita pelejä, joita Suomen maajoukkue on pelannut arvokisoissa.

Loppuottelussa Ruotsi oli Suomea parempi maalein 3-2. Se oli katkera paikka.

– Edelleen kirpaisee, kun tulee puheeksi. Muistan, kuinka hyvin me siellä joukkueena pelattiin. Viimeisessä pelissä ei ehkä ihan päästy parhaalle tasollemme.

Joka tapauksessa Torinon turnaus jäi historiaan yhtenä suomalaisen jääkiekkoilun kohokohdista. Jokisen mukaan siellä pelasi joukkue sillä kuuluisalla isolla J:llä.

-Yhtenäisyys ja erittäin hyvin roolitettu joukkue. Kolmos- ja neloskenttäkin, seiskapakki ja 13. hyökkääjä, olivat tosissaan joukkueen jätkiä. Se roolitus oli tosi tärkeä. Erittäin hyvin roolitettu joukkue.

Jokinen oli kaatamassa Venäjää olympialaisissa kahdesti. Toinen kerta oli Sotshissa 2014, kun Leijonat voitti venäläiset puolivälieräottelussa 3-1 itsensä Vladimir Putinin silmien alla.

Kumpi on Jokiselle mieluisampi muisto. Torinon vai Sotshin Venäjä-peli?

– Heh. Toi on kyllä vaikea kysymys. En osaa verrata, Jokinen naurahtaa ja jatkaa:

– Kyllähän sekin oli hieno. Venäjällä, Sotshissa, Venäjän kaataminen, niin olihan se jotain ainutlaatuista. Ihan sama, kumpaa noita Venäjän joukkueita katsoo. 2014 oltiin vielä selvemmin altavastaajia. Meillä oli muutama loukkaantuminen. Kaikki parhaat pelaajat eivät olleet meillä siellä. Ja miten pystyttiin Venäjä kaatamaan kotikentällään. Se oli kanssa ainutlaatuinen ottelu Suomen jääkiekkohistoriassa.

Jokinen oli kaatamassa Venäjää myös MM-kisoissa 2016 Moskovassa. Silloin Leijonat hiljensi areenan voittamalla välieräottelun 3-0.

– Kyllä MM-kisoista 2016 Pietarin ja Moskovan kisat on hienoin muisto. Se oli Kojon (Kari Jalonen) toinen vuosi päävalmentajana ja olin niissä molemmissa kisoissa mukana. Meillä oli kyllä loistava joukkue ja pelattiin tosi hyvää jääkiekkoa. Ei hävitty yhtään peliä ennen finaalia Kanadaa vastaan. Vähän sama kuin Torinossa. Ei päästy siinä finaalipelissä ihan parhaimpaan, Jokinen muistelee.

MM-kisoissa Jokinen pelasi seitsemän kertaa. Olympialaisissa hän oli mukana kahdesti ja pelasi lisäksi yhden World Cupin. MM-kisastudiossa tästä mittavasta kokemuksesta on paljon apua.

– Itse olen pelaajanakin ollut MM-kisoissa niin monessa roolissa mukana. Kapteenia, ykköskentässä, kakkoskentässä, välillä pienemmässä roolissa. Tiedän, mitä se pelaaja käy läpi ja yritän niitä fiiliksiä välittää kotikatsomoihin.

Haastattelu: Otto Palojärvi

Lue myös:Jukka Jalonen muistelee – ”Takki oli tyhjä henkisesti”

LUE MYÖS: Näkökulma: Näistä valitaan Leijonat olympialaisiin (KiekkoUutiset.fi)