Helmikuun 19. päivänä tulee kuluneeksi tasan 10 vuotta yhdestä Suomen olympiahistorian menestyksekkäimmistä päivistä. Sotshin olympialaisissa suomalaisille tarjottiin tuolloin mannaa.
Suomalaisittain kisat olivat alkaneet vaatimattomasti. Mitaleita oli tullut ennen viittä viimeistä kisapäivää vain kaksi. Enni Rukajärvi oli ottanut lumilautailun slopestylesta hopeaa ja naisten viestihiihtojoukkueen oli sekin sijoittunut hopealle.
Sitten 19. helmikuuta pamahti. Iivo Niskanen ja Sami Jauhojärvi voittivat kultaa hiihdon parisprintistä. Aino-Kaisa Saarinen ja Kerttu Niskanen voittivat parisprintistä hopeaa saavuttaen kisojen toiset hopeamitalinsa.
Iivo Niskanen oli tuolloin 22-vuotias. Neljä vuotta vanhemman Kerttu-siskonsa kanssa hän teki sensaatiomaisen läpimurron suomalaisten kansallisylpeyksien joukkoon.
Eikä helmikuun 19. päivän suomalaismenestys jäänyt tähän. Leijonat nimittäin eteni mitalipeleihin voittamalla puolivälieräottelussa Venäjän maalein 3-1.
Venäjä oli ladannut valtavat odotukset olympialaistensa jääkiekkoon. Halusihan Vladimir Putin palauttaa ”punakoneen kunnian” myös olympiatasolla Venäjän hiljattain voittamien kolmen MM-kullan jälkeen.
Suomi kuitenkin hiljensi Adlerin ökyolympiapuiston Bolshoi-areenan. Itse Putinkin seurasi ottelua paikan päällä.
Tähtipelaaja Aleksander Ovetshkin tuli haastattelualueelle hätääntyneenä. Putinia hännystelevä venäläismedia syytti lehdistötilaisuudessa päävalmentaja Zinetula Biljaletdinovia olympialaisten pilaamisesta.
Suomen maalit legendaarisessa ottelussa värkkäsivät Juhamatti Aaltonen, Teemu Selänne ja Mikael Granlund. Uransa huipulla 2014 ollut Boston Bruinsin maalivahti Tuukka Rask pelasi Leijonien maalilla huikean ottelun.
Lue myös: Jesse Puljujärvi ei paljoa pelannut – hyvältä ei näytä
Tweet