Leijonat on saanut jääkiekon MM-kisoihin toisen NHL-vahvistuksensa Detroit Red Wingsin Olli Määtän lupaudutta kisoihin. Jo aiemmin Mikael Granlund oli vahvistanut kisamatkansa.
Määttä, 29, edusti Leijonia jo 2014 Sotshin olympialaisissa vain 19-vuotiaana ja voitti parhaiden NHL-kiekkoilijoiden viimeisimmässä olympiaturnauksessa pronssia. Hän oli Sotshissa erittäin hyvä.
Uransa suurimmat juhlahetkensä Määttä koki 2016 ja 2017, kun hänen edustamansa Pittsburgh Penguins voitti kaksi perättäistä Stanley Cupia. Sen jälkeen Määtällä on ollut NHL-menestysrintamalla hiljaisempaa.
Vuonna 2021 Latvian koronakisoissa Määttä pelasi uransa ensimmäiset MM-kisansa. Niistä tuli hopeaa, kun Leijonat finaalissa taipui Kanadalle jatkoajalle.
Viime vuonna Määttä oli mukana MM-kisoissa Tampereella. Silloin Kanada tiputti Leijonat jatkosta puolivälieräottelussa.
Maajoukkueen arvokisakulta Määtältä puuttuu. Nähtäväksi jää, tärppääkö neljännellä kerralla.
Haaste on Määtällä MM-kisoissa kovin toistaiseksi, sillä turnaukseen on tulossa NHL:stä todella kovia nimiä.
Kuva: Jääkiekkoliitto
