Norjan jääkiekko on ollut viime vuosina taloudellisissa vaikeuksissa, minkä seurauksena maajoukkuetoiminta piti keskeyttää viime syksyksi. Taloudellisen matokuurin jälkeen toimintaa on keväällä jatkettu normaalisti.
Norja ei ole viime vuosina jääkiekkoilussa paljoa juhlinut, mutta ensi perjantaina alkaviin Tshekissä pelattaviin MM-kisoihin Norja saa toivoa. Maan ainoa NHL-kiekkoilija Mats Zuccarello on mukana Norjan MM-joukkueessa.
Zuccarello, 36, pelaa nykyään Minnesota Wildissa, joka ei edennyt NHL:n pudotuspeleihin. NHL:n runkosarjassa Zuccarello pelasi 69 ottelua, joissa keräsi tehopisteet 12+51=63.
MM-kisoissa Zuccarello edusti viimeksi Norjaa 2016. Sen jälkeen hän on ollut kahdesti mukana Norjan olympiakarsintajoukkueissa. Norja selviytyi Pyeongchangin 2018 olympiaturnaukseen, mutta Zuccarello ei, koska NHL ei päästänyt sinne pelaajiaan.
MM-kisoissa Zuccarello pääsee piinaamaan Suomen Leijoniakin. Suomi ja Norja kohtaavat alkusarjassa maanantaina 13.5.
Lue myös:Olli Jokisella iso ansio Leijonien MM-joukkueessa – ”Arki pirun hyvää”
