Jääkiekko on Britanniassa pieni laji. Harva maassa tietää, että Britannia on mukana jääkiekon MM-turnauksessa, vaikka brittifaneja MM-kisoihin paikan päälle useita satoja matkustaakin.
Suomi voitti Britannian sunnuntaina maalein 8-0. Valtavien tasoerojen takia Leijonille kyse oli sellaisesta niin sanotusta pakkopullaottelusta, mutta suomalaisten työmoraali oli matsissa kunnossa.
Ottelussa tehtiinkin historiaa. Se oli Suomen kaikkien aikojen suurinumeroisin voitto Britanniasta.
Britanniassa jääkiekko suurissa medioissa harvemmin saa palstatilaa, mutta BBC:n uutisten urheilusivuille lyhyt otteluraportti pääsi. Juttu otsikoitiin BBC:llä: ”GB kärsi raskaan tappion Suomea vastaan MM-kisoissa”.
– Nämä pelit eivät lukeudu niihin, joilla säilytämme sarjapaikkamme (MM-kisojen A-sarjassa), mikä on täällä tavoitteenamme. Näissä ensimmäisissä peleissä pyrimme vain rakentamaan peliämme viimeisiin peleihin, joissa pyrimme ottamaan muutamia voittoja, kommentoi Britannian joukkueen kapteeni Robert Dowd BBC:n mukaan.
Avausottelussaan Britannia hävisi Kanadalle 2-4. Kanadan NHL-tähdet eivät syttyneet pelaamaan parhaalla tasollaan ja pelissä oli heillä hakemista, koska joukkue on ollut Kanadalla kasassa vasta muutaman päivän.
Britannian päävastustajat sarjapaikan säilyttämisen kannalta ovat MM-kisoissa Itävalta, Norja ja Tanska. Haaste on briteillä todella kova.
