Slovenia joutuu tulemaan torstaina alkavissa jääkiekon olympiakarsinnoissa toimeen ilman NHL-tähteään Anze Kopitaria.
Los Angeles Kingsissa Stanley Cupin 2012 ja 2014 voittanut 37-vuotias Kopitar ei ole Slovenian pelaajalistalla olympiakarsintajoukkueessa. Häntä ei ole nähty Slovenian maajoukkuepeleissä viiteen vuoteen.
Slovenian pelaajamateriaali on muutenkin varsin kapealla pohjalla. Maassa on tällä hetkellä vain 97 rekisteröityä miesjääkiekkoilijaa. Määrä on ollut viime vuosina laskussa.
Silti Slovenia pelaa jääkiekossa ensi keväänä jälleen parhaassa A-ryhmässä. Maan tasoa resursseihin nähden voi pitää hämmentävänä.
Kopitarin vahvistamana Slovenia eteni jääkiekon olympiaturnaukseen Sotshiin 2014 ja Pyeongchangiin 2018. Sotshissa Kopitar oli mukana, mutta Pyeongchangissa ei, koska NHL ei niihin kisoihin pelaajaan päästänyt.
Lue myös:NHL-puolustaja Jani Hakanpään tilanne kuulostaa synkältä
