Nuoret Leijonat taisteli urhoollisesti 20-vuotiaiden MM-kisojen finaalissa USA:ta vastaan, mutta joutui taipumaan jatkoerässä 3-4. Päävalmentaja Lauri Mikkola antoi mestarijoukkueelle tunnustusta. l
Suomi pelasi ottelun alun erinomaisesti ja johti avauserän jälkeen 2-1. Toisen erän alkupuolella Emil Pieniniemi vei Suomen jo kahden maalin johtoon.
USA kiri eron kuitenkin umpeen toisen erän viimeisen 2,5 minuutin aikana tasoitusmaalin tullessa 29 sekuntia ennen erätaukoa.
– Jos meillä olisi ollut kahden maalin johto päätöserään, asiat olisivat olleet täysin erilaiset, Suomen kapteeni Aron Kiviharju pohti NHL:n verkkosivujen mukaan.
Mikkola oli tyytyväinen omiensa alkuun, mutta myönsi USA:n kovuuden vastustajan ollessa niskan päällä toisessa ja kolmannessa erässä.
– Ensimmäinen erämme oli erittäin hyvä. Pelasimme lyhyitä vaihtoja, hyökkäsimme yhdessä ja puolustimme hyvin tiiviisti. USA:lla ei ollut paljon tilaa hyökätä. Toisessa erässä peli muuttui hieman, koska vaihdot venyivät ja annoimme heille mahdollisuuden pelata omaa peliään, ja he tekivät sen erittäin hyvin.
Mestaruus oli USA:lle toinen peräkkäinen.
Kuva: Lauri Mikkola
Lue myös: Sebastian Aho tuuletti Carolinan sankarina – rikkoi samalla komean rajapyykin
