Tämän vuoden heinäkuussa järjestettävä Helsinki Cup-juniorijalkapalloturnaus pelataan peräti 1619 joukkueen kesken. Joukkueita on 238 enemmän kuin vuoden 2019 turnaukseen, joka on tähän mennessä ollut Helsinki Cup -historian ennätys.
Poikajoukkueita mukana on 1362. Tyttöjoukkueita 257. Turnaus pelataan 11.-16.7.
Jo 47. kertaa järjestettävään Helsinki Cupiin osallistuu noin 23 000 pelaajaa. eli tuhansia enemmän kuin koskaan aiemmin yksittäisessä turnauksessa. Ilmoittautuneista joukkueista 76 on ulkomailta. Edustettuina on Suomen lisäksi 11 maata: Argentiina, Brasilia, Espanja, Islanti, Latvia, Meksiko, Mongolia, Portugali, Ruotsi, Sveitsi ja Viro.
– Päällimmäiset tuntemukset ovat mittaamaton ylpeys, ilo ja helpotus. Viimeiset kolme vuotta ovat olleet haastavia, vaikka turnaus onkin saatu järjestetyksi joka kesä valtavalla puristuksella. Katkeamaton turnausperinne on saatu pidetyksi elossa, ja nyt vihdoin pääsemme toivottamaan tervetulleiksi myös kansainväliset vieraamme muutaman vuoden tauon jälkeen, sanoo Helsinki Cupin toimitusjohtaja Kirsi Kavanne tiedotteessa.
– Helsinki Cupissa on pohjimmiltaan kyse siitä, että eri kulttuurit tuodaan yhteen reilun pelin hengessä jalkapallon kautta. Kansainvälisten joukkueiden mukaan tulo on unohtumaton kokemus paitsi heille itselleen, myös kotimaisille joukkueille, jotka pääsevät heidät kohtaamaan. Aina, kun juttelen Helsinki Cupiin aikanaan osallistuneiden kanssa, puhe kääntyy siihen, kuinka hienoa oli kohdata ulkomaalaisia joukkueita. Ne muistot elävät selvästi pisimpään, Kavanne jatkaa.
Kansainvälisten joukkueiden mukaan ottamisen on mahdollistanut matkustusrajoitusten höllentyminen sekä se, että lasten ja nuorten rokotekattavuus ympäri maailman on huomattavasti korkeampi kuin edelliskesinä. Itse turnauksessa terveysturvallisuudesta pidetään tarkka huoli myös tänä vuonna.
– Helsinki Cup pääsee jälleen toimimaan kesän kohokohtana historiallisen monelle jalkapalloilevalle lapselle ja nuorelle, mutta terveys on aina etusijalla. Hygieniasta pidetään yhä kenttäalueilla tarkasti huolta, ja yskimistä ja sylkemistä kehotetaan välttämään. Kipeänä ei missään nimessä saa osallistua turnaukseen, Kavanne muistuttaa.
