Rooman Stadio Olimpicolla koettiin torstaina suomalaisittain ikimuistoinen jalkapalloilta, kun HJK pääsi pelaamaan huippuseura AS Romaa vastaan Eurooppa-liigan ottelun. Ottelu päättyi Roman 3-0 -voittoon, mikä oli suhteellisen odotettu tulos.
Käytännössä ottelu ratkesi jo 14. minuutilla. Miro Tenho hölmöili itselleen punaisen kortin kaadettuaan Andrea Belottin ja HJK joutui vajaalle. Toisen jakson alussa Roma teki kaksi pikamaalia ja peli oli selvä.
Ottelua seurasi paikan päällä yli 60 000 katsojaa. Vaikka vastassa oli Italian Serie A:n tasoon nähden pikkuseura Suomesta, jaksoi peli innostaa Roomassa.
Jos Tenhon punaista korttia ei oteta lukuun, ei HJK Roomassa huonosti esiintynyt. Peli oli paljon parempaa kuin viime syksynä Konferenssiliigan räpellyksissä Linzissä ja Tel Avivissa. Niissä peleissä HJK oli suurempi altavastaaja kuin mitä se oli Romaa vastaan vajaalukuisena.
HJK on hävinnyt Eurooppa-liigan molemmat ottelunsa. Viime viikolla Helsingissä espanjalainen Real Betis voitti HJK:n 2-0.
Roman pelaajabudjetti on noin 87 miljoonaa ja Betisin 49 miljoonaa euroa. HJK:n pelaajabudjetti on kahden miljoonan tietämillä, joten siihen nähden on ollut yllättävääkin, että HJK on pystynyt piinaamaan Romaa ja Betisiä vahvalla hyökkäyspelillään.
Roman voittomaalin tehnyt Paulo Dybala tienaa vuodessa enemmän kuin kaikki HJK:n pelaajat yhteensä. Itse asiassa Dybalan vuosipalkalla saisi kolme HJK:n joukkuetta.
Jatkopaikkaan Eurooppa-liigan suhteen HJK:lla ei liene mahdollisuuksia, mutta lohkon kolmospaikka, joka veisi Konferenssiliigan pudotuspeleihin, on saavutettavissa. Se edellyttää HJK:lta bulgarialaisen Ludogoretsin kaatamista.
Roman avauskierroksella voittanut Ludogorets taipui torstaina Sevillassa Betisille maalein 2-3. HJK kohtaa Ludogoretsin kotonaan 6. lokakuuta ja vieraissa 13. lokakuuta.
Teksti: Otto Palojärvi
