Valkeakosken FC Haka saavutti paikan ensi kaudelle Konferenssiliigan karsintoihin voitettuaan kaksiosaisessa karsintafinaalissa VPS:n yhteismaalein 4-2. Haka tekee 2023 paluun europeleihin 14 vuoden tauon jälkeen.
Haka on suomalaisen jalkapalloilun menestyneimpiä seuroja. Se on voittanut Suomen mestaruuden yhdeksän kertaa ja Suomen Cupin peräti 12 kertaa.
Pitkään Haka eli paperiteollisuuden tuella. Kun paperitehdas ei ollut enää auttamassa, yritti ravintoloitsijaSedu Koskinenrahoittaa seuraa. Taloudelliset haasteet kasvoivat Valkeakoskella kuitenkin liian suuriksi.
Haka putosi Veikkausliigasta kauden 2012 jälkeen. Paluun pääsarjatasolle seura teki kauden 2019 päätteeksi valmentajaTeemu Tainionjohdolla. Kolme vuotta myöhemmin Haka eteni Tainion komennossa eurokentille.
Ensi vuonna Hakan eurohistoria saa siis jatkoa pitkän tauon jälkeen. Hakan kohokohdat eurokentiltä ovat kauden 1983-84 Cup Voittajien Cupin neljännesvälieräpaikka sekä Mestareiden liigan karsinnan 2001 kolmannen karsintakierroksen paikka.
Haka voitti 1983 toisella kierroksella Hammarbyn ja pääsi pelaamaan Juventusta vastaan. Molemmissa Juventus-otteluissa Haka otti takkiin 0-1. Kotiottelunsa Haka pelasi Strasbourgissa, koska Suomesta ei löytynyt talvella pelikelpoista kenttää.
Vuonna 2001 Haka pääsi Mestareiden liigan karsinnassa pelaamaan Liverpoolia vastaan, vaikka hävisi toisella karsintakierroksella Maccabi Haifalle. Maccabi kuitenkin hylättiin seuran peluutettua edustuskelvotonta pelaajaa.
Liverpool antoi Hakalle kylmää kyytiä. Se voitti Hakan Helsingin Olympiastadionilla 5-0 ja kotonaan Anfield Roadilla 4-1.
Ensi kaudella europeleissä pelaavat suomalaisseuroista Hakan lisäksi HJK, KuPS ja FC Honka. HJK aloittaa Mestareiden liigan karsinnoissa ja KuPS sekä Honka Hakan tavoin Konferenssiliigan karsinnoista.
Suomalaisten pääsarjan seurajoukkueiden osalta kausi päättyy europelienkin osalta ensi torstaina, kun HJK pelaa Eurooppa-liigan lohkovaiheen viimeisen ottelunsa Sevillassa Real Betisiä vastaan.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Teemu Tainio riemuitsi Hakan europaikasta – ”Voidaan unohtaa tämä peli”
