Simo Valakari on arvostetuimpia suomalaisia jalkapallovalmentajia. Miehen kyvyistä kertoo fakta, että hän on valmentanut SJK:n 2015 Suomen mestariksi ja KuPSin kahteen Suomen Cupin voittoon 2021-22.
Valakari vaatii joukkueeltaan paljon, mutta niin myös seurajohdoltakin. Kova vaatimustaso ei ole huono asia, mutta se on myös johtanut hänen riitaisaan poistumiseensa niin Seinäjoelta, Tromssasta kuin Kuopiostakin.
Valakari löi valmentajana itsensä läpi Seinäjoella. Hän nosti SJK:n pääsarjaan heti ensimmäisellä kaudellaan 2013 ja seuraavana vuonna SJK voitti Valakarin komennossa hopeaa. Huipennus koettiin 2015 SJK:n voitettua kultaa ja vuotta myöhemmin SJK saavutti Valakarin komennossa pronssia.
Vuoden 2017 alussa Valakari sitten riitautui seurapomo Raimo Sarajärven kanssa. Tiettävästi heillä oli erimielisyyksiä pelaajahankinnoista. Valakari lähti Seinäjoelta, eikä SJK ole sen jälkeen menestynyt.
Vuosina 2017-20 Valakari valmensi norjalaista Tromsö IL:ää. Seura putosi hänen komennossaan pääsarjasta 2019. Seuraavana vuonna Valakari riitautui seurajohdon kanssa ja sai potkut keväällä 2020.
KuPSissa Valakari teki hienoa työtä seuran voitettua kaksi Suomen Cupia ja kaksi Veikkausliigan hopeaa. Europeleissäkin KuPS pelasi ihan hyvin.
Pesti kuitenkin päättyi tammikuussa 2023. Valakari halusi lähteä ulkomaille ja sai uuden pestin Latviasta FK Audan päävalmentajana.
KuPS julkisti Valakarin lähdöstä varsin tylyn tiedotteen. Seura ilmoitti, että Simo Valakarin ilmoitettua työantajalleen, Kuopion Palloseuralle, ettei hänellä enää ole intohimoa ja kykyä valmentaa KuPS:n edustusjoukkuetta ja valmennusryhmän menetettyä luottamuksensa päävalmentajaan, työnantaja Kuopion Palloseura Oy ja päävalmentaja Valakari ovat todenneet, ettei yhteistoiminnalle ole enää edellytyksiä.
Valakari tiettävästi vaati KuPSilta paljon ja ilmeisesti liikaakin. Hänen toivomaansa joukkuetta seura ei saanut rakennettua.
Latviassa ei pelata juurikaan tasokkaampaa jalkapalloa kuin Veikkausliigassakaan. Silti Valakari päätti lähteä sinne. Tiettävästi hän näkee, että FK Audassa olisivat paremmat toimintaedellytykset kuin Kuopiossa.
Teksti: Otto Palojärvi. Kuva: Veikkausliiga
Lue myös:Portugalilainen kulttipelaaja on tekemässä jatkosopimuksen – pelaaminen on jatkumassa 42-vuotiaaksi
