HJK:n tämän kauden urakka Eurooppa-liigassa päättyi torstaina Sevillassa. Siellä paikallinen Real Betis jyräsi stadilaisvieraansa maalein 3-0.
Ottelu ratkesi jo ensimmäisellä puoliajalla, kun Aitor Ruibal maalasi Betisin 2-0 -johtoon. Toinen puoliaika oli Betisille eräänlaista pakkopulla, mutta yli 40 000 katsojan edessä tunnelma oli silti katossa.
Mitään yllättävää 3-0 -lukemissa ei ollut. HJK:n pelaajabudjetti on parin miljoonan euron tienoilla, kun Betis operoi lähes 50 miljoonan pelaajabudjetilla. Tasoero ei voi olla sellaisten rahasummien valossa näkymättä.
Betis oli lohkon selkeästi paras joukkue. Helsingissä joukkueella oli pieniä vaikeuksia tekonurmella, mutta voitti silti 2-0. Ludogoretsin kanssa HJK pelasi Helsingissä tasan 1-1 ja hävisi AS Romalle 1-2. Roma-ottelussa kiistelty VAR-tuomio vei HJK:lta tasoitusmaalin.
Kaikki kolme vierasotteluaan HJK hävisi. Roomassa Miro Tenhon punainen kortti auttoi Roman 3-0 -voittoon. Razgradissa Ludogorets voitti HJK:n 2-0.
Roomassa ja Razgradissa HJK antoi vastustajalleen kuitenkin kovempaa haastetta. Sevillassa HJK oli täysin helisemässä, mikä osaltaan korosti Betisin tasoeroa myös Romaan ja varsinkin Ludogoretsiin verrattuna.
Valmentajavelho Pellegrini luotsasi Real Betisin viime kaudella La Ligassa viidenneksi. Tällä hetkellä Betis on La Ligan sarjataulukossa neljäntenä.
Real Madrid ja FC Barcelona ovat Betisiltä jo karanneet, mutta kolmantena olevan Atletico Madridin kanssa Betis on tasapisteissä. HJK pääsikin mittaamaan tasoaan Eurooppa-liigan lohkovaiheessa hyvin korkealla tasolla, mikä on suomalaisseuralle jo kova saavutus.
Real Betis ja AS Roma jatkavat pelejään Eurooppa-liigassa helmikuussa. Roma varmisti jatkopaikkansa voittamalla Ludogoretsin 3-1.
Ludogorets jatkaa eurokauttaan Konferenssiliigassa.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:HJK jäi rumasti jyrän alle – ei mitään jakoa bonusrahoihin
