Jalkapallomaailma ja etenkin koko Brasilia suree. Uutinen jalkapallolegendaPelenkuolemasta levisi torstai-iltana.
Pele oli kuollessaan 82-vuotias. Hän sairasti syöpää, mihin hoidot eivät enää jaksaneet tehota.
Peleä pidetään kaikkien aikojen jalkapalloilijana ja ihan syystäkin. Hän on edelleen ainoa pelaaja, joka on voittanut kolme maailmanmestaruutta.
Pele syntyi vuonna 1940 kovin erilaiseen maailmaan, missä hän viimeiset elinvuotensa vietti. Brasilialainen syntyi köyhään perheeseen Tres Coracoesin kaupunkiin. Kaupunki sijaitsee Rio de Janeiron pohjoispuolella.
Pelelle jalkapallo tuli verenperintönä. Hänen isänsäRamos do Nascimentopelasi paikallisessa jalkapalloseurassa. Hänen äitinsäDona Celesteoli puolestaan paikallisen hevoskuskin tytär.
Pelen elämä muuttui vuonna 1944, kun hän sai mahdollisuuden pelata jalkapalloa. Se pelasti hänet köyhyydeltä ja teki hänestä parikymmentä vuotta myöhemmin koko maailman tunteman urheilutähden. Nousu koko maailman tuntemaksi tähdeksi oli kuin satukirjasta. Pele kiillotti lapsena kenkiä ja meni lopulta töihin kenkätehtaaseen.
Jalkapallo oli kuitenkin Pelelle kaikki kaikessa ja lopulta hän päätyi Santokseen, missä hän teki suurimmat urotyönsä seurajoukkuetasolla. Hänen jalkapallouransa kesti lopulta vuodet 1956-1977. Uransa viimeiset vuodet hän pelasi New York Cosmosissa.
Pele tunnetiin ennen kaikkea maalintekijänä. Seurajoukkueissa tähti teki kaikkiaan huimat 650 maalia ja Brasilian maajoukkueessa 77 maalia. Pelen tunsivat kaikki. Nekin, jotka eivät seuranneet jalkapalloa.
Teksti: Ville Hirvonen
