Lionel Messi nostatti raivoa Inter Miamin vierailtua Kiinassa pelimatkalla, kun hän ei pelannut joukkueen harjoitusottelussa. Kiinalaiset syyttivät Messiä politikoinnista.
Inter Miami kierteli maailmaa harjoituskiertueella, jonka aikana joukkue kävi pelaamassa muun muassa Saudi-Arabiassa, Hong Kongissa sekä Japanissa. Messi joutui kuitenkin jättämään Hong Kongissa pelattavan ottelun väliin loukkaantumisen vuoksi.
Messin pelaamattomuus nosti Kiinassa tunteita, sillä vain pari päivää myöhemmin hän pelasi 30 minuuttia Japanissa. Kiinalaismedia lietsoi, ettei Messi pelannut Hong Kongissa poliittisten motiivien takia ja ”ulkopuoliset voimat” halusivat tehdä Hong Kongista naurunalaisen.
Messi joutui nauhoittamaan videon, jossa hän selitteli tilannetta ja pyyteli anteeksi kiinalaisilta. Videossa Messi kertoo kärsineensä nivusvammasta eikä voinut pelata ottelussa sen takia. Messi vielä puolusteli, ettei hänellä ollut poliittisia motiiveja Kiinaa kohtaan ja kehui vielä vuolaasti maata ja sen kansalaisia.
– Olen kuullut ihmisten sanovan, etten halunnut pelata Hong Kongissa poliittisista ja monista muista eri syistä, jotka eivät pidä paikkansa. Jos se olisi pitänyt paikkansa, niin en olisi edes matkustanut Japaniin tai käynyt Kiinassa niin usein, Messi selitteli videollaan.
– Tein kaikkeni, mutten pystynyt pelaamaan. Tunsin kipua ja oli riski, että se olisi mennyt pahemmaksi, hän jatkoi.
Kiina otti kuitenkin Messin pelaamattomuuden sydämeensä, sillä Hangzhoun urheiluvirasto perui ensi kuuksi suunnitellun harjoitusottelun Argentiinan ja Nigerian välillä. Argentiinan on määrä kohdata Pekingissä myös Norsunluurannikko, mutta näillä näkymin tuokin ottelu tullaan perumaan tapahtuneen vuoksi.
Inter Miamin harjoitusottelun järjestäjä lupasi maksaa puolet pääsylipun hinnasta takaisin, kun Messi ei pelannut ottelussa. Yhden ottelulipun hinta oli noin 580 euroa. Ennen palautusta ottelujärjestäjä olisi tehnyt 1,6 miljoonan euron voitot, mutta nyt tuli yli viiden miljoonan tappiot.
MLS:n kausi alkaa tällä viikolla. Inter Miamissa pelaa myös Robert Taylor, joka on tosin ollut siirtohuhujen kohteena.
Lue myösKupla puhjennut? Real Madridin haastaneelle La Liga -sensaatiolle jälleen tappio
Lue myös: Roy Hodgsonille ovea näyttänyt Crystal Palace taisteli tasapelin
