Aston Villa voi pelastaa Englannin maineen ”Ägä-Cupissa”

Englannin jalkapallon Valioliiga on Euroopan rahakkain kansallinen jalkapallosarja, mutta sen seurojen tämän kauden europelimenestys on alittanut kaikki odotukset.

Mestareiden liigassa yksikään Valioliigan seura ei yltänyt välieriin. Eikä myöskään Eurooppa-liigassa, jossa Liverpool ja West Ham tipahtivat puolivälierissä jatkosta.

Mutta nykyään Euroopassa pelataan kolmattakin eurocupia, Konferenssi-liigaa. Sen välierissä mukana on Aston Villa, joka onnistui puolivälierissä pudottamaan jatkosta ranskalaisen Lillen.

Konferenssiliigan arvostuksesta käydään paljon keskustelua. Suomessa sarjaa on pilkattu nimellä ”Ägä-Cup”. Tällä viitataan HJK-pomo Aki Riihilahden lempinimeen.

Riihilahti oli taustavaikuttajana Konferenssiliigan perustamisessa. Suomessa irvileuat naureskelivat, että kyse olisi säälibonusrahojen turvaamisesta HJK:lle.

Todellisuudessa Konferenssiliiga saa Euroopassa kyllä arvostusta osakseen. Palkintorahatkin ovat siinä suuret.

Aston Villa on pelannut Valioliigassakin tällä kaudella hyvin. Se on sarjataulukossa neljäntenä ja kiinni paikassa ensi kaudeksi Mestareiden liigaan. HJK:ta vastaan ei maineikkaan birminghamilaisseuran tarvitsisi pelata ”Ägä-Cupia”.

Lue myös: Tässä ovat Eurooppa-liigan ja Konferenssiliigan välieräjoukkueet