Ilves on vahvistanut ison siirtouutisen. Viime kaudella Ilveksessä SM-hopeaa voittanut ja Huuhkajiin noussut puolustaja Juhani Pikkarainen, 26, siirtyy Ruotsin pääsarjaan nousseeseen Degerfors IF:ään.
Ilveksen ja Pikkaraisen välinen sopimus olisi kattanut kauden 2025, joten Degerfors IF maksaa hänestä siirtokorvauksen.
– Iso kiitos Juhanille Ilveksen eteen tehdystä työstä. Yhteinen tavoitteemme oli, että Juhani auttaa Ilvestä omalla panoksellaan kohti Veikkausliigan kärkiseuroja. Samalla Ilveksen yksi strategisista tavoitteista on myydä pelaajia reaalimarkkinan mukaisella hinnalla Veikkausliigaa kovempiin sarjoihin sopivan siirron tullessa ajankohtaiseksi, Ilveksen urheilutoimenjohtaja Miika Takkula toteaa tiedotteessa.
– Ilveksen ja Juhanin onnistuneen kauden jälkeen kiinnostusta pelaajaa kohtaan olikin tasaisesti. Halusimme pitää hinnan kuitenkin sellaisena, että se kunnioittaa sekä pelaajaa että Veikkausliigaa kasvattajasarjana, mutta huomioi silti myös pelaajan iän ja sopimusrakenteen. Lopulta pöydällä oli muutama konkreettinen siirtomahdollisuus, joista Juhani valitsi Allsvenskanin nousijajoukkueen, Takkula jatkaa.
Pikkarainen saapui Ilveksen riveihin reilu vuosi sitten ja vakiinnutti nopeasti paikkansa joukkueen avauskokoonpanossa. Puolustajan tilille kertyi Ilveksessä 25 Veikkausliiga-ottelua, joissa hän merkkautti kaksi maalisyöttöä.
Vahvasti läpi kauden esiintynyt Pikkarainen pelasi täydet peliminuutit myös neljässä Konferenssiliigan ottelussa FK Austria Wieniä ja Djurgårdens IF:ää vastaan.
Pikkarainen valittiin kauden aikana Veikkausliigan kuukauden joukkueeseen toukokuussa ja lokakuussa. Sarjakauden jälkeen hänet palkittiin Veikkausliigan parhaana puolustajana ja valittiin Suomen A-maajoukkueeseen UEFA Nations League -otteluihin Irlantia, Englantia ja Kreikkaa vastaan.
Pikkarainen teki ensiesiintymisensä Huuhkajissa Kreikkaa vastaan Helsingin olympiastadionilla 17. marraskuuta.
– Kiitokset koko seuralle, pelaajille, valmennustiimille, seuran työntekijöille ja mahtaville kannattajille. Ilveksestä jää valtava määrä hienoja muistoja, ja toivotan valtavasti menestystä tulevaan, joka on varmasti vieläkin kirkkaampi, Pikkarainen kommentoi.
Lähde: Ilves
