Ukrainalla on vielä mahdollisuus selvitä loppuvuoden MM-kilpailuihin, kun se kohtaa kesäkuun jatkokarsintaottelussa Skotlannin. Ukrainan päävalmentaja Oleksandr Petrakov valmistautuu jatkokarsintoihin puolustamalla Kiovaa.
Viime syksyn Petrakov johdatti joukkueensa Olympiastadionilla elintärkeään voittoon, joka piti sen lopulta Huuhkajien edellä MM-karsintalohkossa. Nyt Petrakov puolustaa kotikaupunkiaan.
– Perheeni pyysi minua lähtemään länsi-Ukrainaan, mutta kieltäydyin. Olen Kiovasta, en voi lähteä, Petrakov kertoo The Guardianin haastatelussa.
– Ajattelin, että jos he tulevat Kiovaan, nappaan aseen ja puolustan kaupunkiani. Olen 64-vuotias, mutta tämä tuntui normaalilta. Luulisin, että voisin napata pari-kolme vihollista pois, Petrakov totesi.
Ukrainan valmistautuminen MM-karsintoihin tulee olemaan haastavaa, sillä iso osa joukkueen pelaajista pelaa kotimaansa suurseuroissa. Vaikka tilanne länsi-Ukrainassa on rauhallisempaa kuin Kiovan ympärillä ja maan etelä- ja kaakkoisosissa, niin siitäkin huolimatta maajoukkueen kokoontuminen on vaikeaa.
– Läntistä Ukrainaa pommitetaan myös. Ja jos joku sanoo, että maajoukkueen harjoitusleiri on alkanut, viholliset saattaisivat alkaa pommittaa meitä, Petrakov muistutti.
Lue myös: Legendaarinen hollantilaisvalmentaja sairastaa syöpää
Lue myös: Bundesliigassa nähtiin karmiva loukkaantuminen – vastustajakin kyynelehti järkytyksestä
