Chelsean pelaajat joutuivat taannoin keräämään kolehdin, jotta joukkue sai bensarahaa FA Cupin vierasotteluun. Suomen jalkapallon A-maajoukkue joutui 2001 keräämään kolehdin Tiranan lentokentällä, että he pääsivät pois vierasottelusta, Jari Litmanen muistelee.

Englannin Valioliigan suurseura Chelsea on joutunut yllättäviin talousongelmiin seuran venäläisomistaja Roman Abramovitshille asetettujen talouspakotteiden vuoksi. Ukrainan rauhanneuvotteluissakin mukana olevalla Abramovit?illa on kyllä edelleen valtavasti rahaa, mutta talouspakotteiden vuoksi venäläisoligarkki voi sijoittaa niistä vain hyvin pienen summan vuodesta 2003 omistamaansa jalkapalloseuraan.

MAINOS - SISÄLTÖ JATKUU ALLA

Chelsean joukkueelle seuran haastava taloustilanne konkretisoitui pari viikkoa sitten, kun seuran pelaajat joutuivat keräämään kolehdin bensarahaa varten. Vasta sen turvin Chelsean bussi pääsi lähtemään Middlesbrough’ssa pelattuun FA Cupin puolivälieräotteluun.

– Toivottavasti Chelsean pelaajat pystyvät jatkossakin kuittamaan bussimatkojen bensat. Liksat ovat sitä luokkaa, että ehkä niillä vielä sen kolmioleivän ja sipsipussinkin pystyy kotimatkalla ostamaan, Jari Litmanen kommentoi tapahtunutta Auvinen & Litmanen -podcastissa Unibetin tiedotteen mukaan.

Chelsean bensakolehdista puhuttaessa Jari Litmanen päätyy muistelemaan myös Tiranassa 1.9.2001 pelattua Albanian ja Suomen välistä MM-karsintaottelua – tai pikemminkin paluuta kyseisestä ottelusta.

Suomen 0–2-voittoon päättyneen ottelun jälkeen maajoukkueen oli määrä lentää takaisin Helsinkiin jo samana yönä, sillä se kohtaisi Kreikan Olympiastadionilla jo neljän päivän päästä. Litmanen ja muu maajoukkue istuivatkin jo pian pelin jälkeen Finnairin lentokoneessa valmiina kotimatkalle, kunnes matkaan tuli yllättävä mutka.

– Kone oli valmiina lähtöön, mutta kenttä oli ihan pimeänä. Yhtäkkiä joku tuli ulkopuolelta koneeseen sisään, ja kuulimme kuinka ohjaamossa käytiin kiivasta jutustelua. Sitten jossain vaiheessa lentokoneen kapteeni tuli nöyränä matkustamoon, ja kertoi ettemme pääse pois, ennen kuin keräämme kolehdin. Olisikohan se ollut jotain 4000–5000 Yhdysvaltain dollaria, Litmanen kertoo.

Lentokoneen kapteenilla oli kyllä Finnairin luottokortti, mutta se ei kuulemma lentokenttähenkilökunnalle kelvannut. Maksu piti hoitaa ehdottomasti käteisenä, Litmanen muistelee.

– Ja ainoastaan dollarit kelpasivat! Minä pelasin silloin Liverpoolissa, ja mulla olisi nyt ollut jonkin verran Englannin puntia, mutta nekään eivät kelvanneet.

– Onneksi siellä koneessa oli pelaajien lisäksi muitakin, faneja ja taustaihmisiä. Heistä muutama oli kokeenempi matkustaja, jotka olivat oppineet pitämään mukana aina dollareita – jos kortit ei kelpaa tai tulee vähän vaikeampi hetki. Heidän ansiosta saatiin lasku maksettua ja päästiin lähtemään. Siitä edelleen suuret kiitokset näille muutamalle ihmiselle.

Dollareita vaatineille lentokentän työntekijöille Litmanen antaa sen sijaan kaikkea muuta kuin kiitosta.

– Sehän oli täyttä kusettamista. Se oli charter-lento pelin jälkeen yöllä, jolloin lentokentällä oli vain vähän ihmisiä töissä. Päiväsaikaan luottokortit olisivat varmasti toimineet, mutta nyt muutama työntekijä huomasi paikan kusetukselle, ja he vetivät siitä rahat omiin liiveihinsä.

Lähde: Unibetin tiedote.

LUE MYÖS: Näkökulma: Näistä valitaan Leijonat olympialaisiin (KiekkoUutiset.fi)