Suomen naisten jalkapallomaajoukkue Helmarit päättää EM-kisaurakkansa lauantai-iltana Milton Keynesissä otteluun Saksaa vastaan. Urheilullista panosta ottelussa ei ole, kun Saksa on jo varmistanut lohkovoittonsa ja Suomen putoaminen jatkopeleistä on varmistunut.
Helmarit ei ole yltänyt EM-kisoissa parhaalle tasolleen. EM-kisahehkutus lässähti jo 1-4 -tappioon päättyneessä Espanja-ottelussa ja käytännössä loppui, kun Tanska voitti suomalaiset 1-0.
Saksa-ottelu on Helmareille tärkeä jo uskottavuuden kannalta. Täydellinen mahalasku ja suosion romahdus on hyvällä esityksellä mahdollista välttää.
Mielenkiinnolla odotetaankin illan ottelun katsojalukuja. Espanja-ottelun yli 700 000 katsojaan tuskin päästään ja haasteena Helmareiden suosiolle ovat samaan Oregonin Eugenessa käytävät yleisurheilun MM-kilpailut.
Yleisurheilu on Suomessa katsojalukujen perusteella yhä suosittu laji, vaikka Suomen kulta-ajat lajissa ovat takana. Jalkapallo on maailman suosituin urheilulaji, mutta Suomessa futis ei tahdo yltää katsojaluvuissa yleisurheilun tai hiihdon tasolle jääkiekosta puhumattakaan.
Suomen ja Saksan ottelu alkaa kello 22 Suomen aikaa.
Teksti: Otto Palojärvi
