Suomen miesten jalkapallomaajoukkue on viime vuosina nostanut perustasoaan. Selkein osoitus siitä oli tietysti suoraan karsintalohkosta saavutettu EM-kisapaikka, mutta Suomi on pystynyt kaatamaan myös Euroopan keskitason maita tasaisella tahdilla.
Hyökkääjä Joel Pohjanpalon mukaan maajoukkueen hyökkäyspeli on selkeästi kohentunut kymmenen vuoden aikana, kun hän on mukana ollut. Hän siteerasi valmentajalegenda Antti Muurisen legendaarista ”eteenpäin on menty” -lausahdusta.
– Silloin kun aloitin maajoukkueessa, ei maalipaikkoja käytännössä edes tullut. Ollaan me siinä aika paljon eteenpäin menty. Kyllä niitä paikkoja enemmänkin voisi olla, mutta pitää muistaa, millaista maajoukkuefutis ylipäätään on. Joukkueet puolustaa tiiviimmin ja taktisesti todella hyvin. Se on tavallaan ihan erilaista kuin seurajoukkuefutaaminen, Pohjanpalo sanoi.
Maaotteluissa maalipaikkoja tulee Pohjanpalon mukaan vähemmän kuin seurajoukkuepeleissä.
– Maajoukkue pelaa paljon tarkempaa futista, mikä vaikuttaa siihen, että maalipaikat on niukassa. Siihen nähden olen ihan tyytyväinen, miten me ollaan löydetty paikoille viime matseissa.
Parannettavaa Suomen joukkueella löytyy Pohjanpalon mukaan puolustuspelistä. Omiin meni MM-karsinnoissa ja Kansojen liigassa turhan paljon.
– Puolustaminen voisi kyllä parempaa olla. Liikaa ollaan päästetty maaleja viimeisissä matseissa ja kaikki sen tietää. Ennen meidän vahvuus oli, että pelataan nollaa omassa päässä ja täytyy palata takaisin siihen.
Perjantaina Helsingin Olympiastadionilla Suomi kohtaa Kansojen liigassa Romanian. Viime kesäkuussa vierasottelussa Suomi hävisi Romanialle 0-1. Pohjanpalo tuhlasi siinä pelissä useita paikkoja.
– Iso haaste. Kaikki muistaa meidän vieraspelin siellä. Paikkoja meillä oli kääntää peli ja voittaa ottelu. Valitettavasti futis on välillä mitä se on, ja pallo ei aina mene sisään. Tällä kerralla laitetaan pallo sisään. En näe mitään syytä, ettei voitaisi voittaa, ennakoi Pohjanpalo perjantain matsia.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Ukrainan jalkapallotähti: ”Venäjä terroristien maa”
