Ensimmäisen jalkapallon MM-kisaottelunsa 64 vuoteen pelannut Wales ylsi Qatarin kisojen avausottelussaan 1-1 -tasapeliin Yhdysvaltain joukkueen kanssa. Yhdysvallat johti tauolla 1-0, mutta Gareth Balen rangaistuspotku pelasti walesilaisille pisteen.

– Oli tärkeää, ettemme hävinneet tätä peliä. Voittomaalikin oli lopussa lähellä, kommentoi Walesin päävalmentaja Rob Page illan annin.

MAINOS - SISÄLTÖ JATKUU ALLA

Bale toimi rankkariin johtaneessa tilanteessa taitavasti. Page antoi siitä kehut.

– Annan hänelle vapauksia sillä alueella. Hän on todella hyvä löytämään noita tiloja. Ja hän hankkikin meille rankkarin.

Yhdysvallat dominoi kuitenkin ensimmäisellä puoliajalla. Page sanoi rehellisesti tehneensä virhearvion.

– Otan vastuun siitä. Tein päätökseni vastustajan edellisten pelien perusteella. Emme saaneet pelaajiamme läpi USA:n prässissä. Tein muutoksia toiselle puoliajalle ja se toimi.

Tasapelin myötä Walesilla on ihan hyvä sauma jatkopeleihin. Kaikki on omissa käsissä.

– Englanti on suosikki menemään jatkoon. Se näytti hyvältä Englannilta. USA on suosikki toiseksi. Meillä on kova peli perjantaina. Katsotaan sen jälkeen Englanti-ottelua, Page arvioi lohkon asetelmia.

Jalkapallon ohella Qatarissa puhuttavat ihmisoikeusasiat ja sananvapaustilanne. Walesin fanit eivät saaneet tuoda katsomoon sateenkaarihattuja. Page teki tästä mielipiteensä selväksi.

– En ollut tietoinen siitä. On häpeällistä, ettei heidän annettu tuoda niitä katsomoihin, hän sanoi.

Teksti: Otto Palojärvi

Lue myös:Raivostunut Iranin valmentaja täräytti MM-kisafaneista – ”Emme tarvitse heitä”

LUE MYÖS: Analyysi: Pelicans palaa pudotuspeleihin – tässä joukkueen heikoin kohta (Siniviiva.fi)