Serbian ja Sveitsin välistä jalkapallon MM-kisaottelua odotettiin pelollakin poliittisten jännitteiden takia. Pelaahan Sveitsin joukkueessa kosovolaistaustaisia pelaajia.
Eivätkä pelot osoittautuneet aiheettomiksi. Sveitsin 3-2 -voittoon päättyneessä ottelussa kuultiin paljon törkeää suunsoittoa ja nähtiin tönimistä. Varoituksia jaeltiin paljon.
Lehdistötilaisuudessa pääosan varasti urheilujargon sen noloimmissa muodoissaan.
– Pelissä oli paljon tunteita. Halusimme keskittyä jalkapalloon voittoon ja teimme sen. Olemme ylpeitä, sivuutti Sveitsin kosovolaistaustainen pelaaja Granit Xhaka kysymyksen nahistelusta ja provosoinnista.
Vuoden 2018 MM-kisoissa Xhaka teki Serbia-ottelun maalituuletuksessaan ”kotkatuuletuksen”, jolla hän provosoi serbialaisia. Serbit pitävät Kosovoa yhä osana maataan ja kotkatuuletus symboloi Albaniaa.
Sveitsin päävalmentaja Murat Yakin sivuutti hänkin kysymyksen provosoinnista.
– Nautimme tästä pelistä. Kävimme tässä pelissä paljon läpi. Keskityimme peliin. Muu ei ollut käsissämme. Ennen peliä puhuttiin paljon tilanteesta ja olimme valmiita haasteeseen. Olemme onnellisia, että olemme 16 parhaan joukossa. Muu on spekulaatiota, hän vastasi kysymykseen pelaajien nahistelusta.
Yakinilta tiedusteltiin lisää vielä Xhakasta.
– Granit Xhaka pelasi tänään hyvää jalkapalloa. Näin, että oli jotain sanasotaa serbialaispelaajien kanssa, mutta se on normaalia jalkapallossa. En tiedä tarkkaan, mitä tapahtui, hän vastasi.
Yakin päätti ottaa Xhakan vaihtoon. Tätä Xhaka protestoi.
– Kukaan ei halua tulla pois. Se on normaalia. Hän teki tässä ottelussa eron, joka puuttui meiltä Brasiliaa vastaan. Vaihtomiehet tuovat energiaa ja tein siksi vaihdon, Yakin kommentoi.
Serbian päävalmentaja Dragan Stojkovic väitti, ettei tiennyt, mitä kentällä huudeltiin.
– Pelaajille ehkä sanottiin jotain. Mutta en tiedä, mitä sanottiin todella. En pysty kertomaan, mitä tapahtui. Joskus tunteet nousevat pintaan ja huonot sanat edesauttavat huonoa käytöstä. Se on normaalia. En kuullut huutoja. Olin keskittynyt peliin, hän sanoi.
Serbian pukuhuoneen seinältä Qatarissa bongattiin viime viikolla lippu, jossa oli niin sanottu Suur-Serbian kartta. Sellaisessa kartassa Kosovo on osana Serbiaa. Kosovo on tehnyt asiasta tutkintapyynnön.
Kosovo julistautui Serbiasta itsenäiseksi 2008. Serbia ei ole tunnustustanut Kosovon itsenäisyyttä.
Serbia kävi Jugoslavian hajoamisen jälkeen 1990-luvulla neljä sotaa Sloveniassa, Kroatiassa, Bosnia-Hertsegovinassa sekä Kosovossa ja hävisi ne kaikki. Venäjä on edelleen Serbialle ystävällismielinen maa ja paikan päällä Qatarissa on käynyt venäläisiä kannattamassa Serbian joukkuetta.
Tappio pudotti Serbian jatkosta. Sveitsi pelaa neljännesvälieräottelussa tiistaina Portugalia vastaan.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Näin jatketaan – katso MM-futiksen pudotuspeliparit ja ohjelma