Kroatia kohtaa Brasilian jalkapallon MM-kisojen puolivälieräottelussa perjantaina. Se ottelu saattaa merkitä samalla myös vedenjakajaa Kroatian legendaarisen keskikenttäpelaajan Luka Modricin, 37, maajoukkueuran osalta.
Modricilla on plakkarissaan jo 150 ottelua Kroatian maajoukkueessa. Hän pelaa Qatarissa jo uransa yhdeksättä suurturnausta.
Yleisesti on uskottu, että Modricin maajoukkueura päättyy Qatarissa. Maestro itse ei sitä väitettä kuitenkaan allekirjoita.
– En ole niinkään keskittynyt tulevaisuuteen. Olen keskittynyt 100-prosenttisesti siihen, mikä meitä odottaa MM-kisoissa, Modric viittasi lehdistötilaisuudessa otteluun Brasiliaa vastaan.
Modric on iästään ja kilometreistään huolimatta edelleen Kroatian pelin sielu. Samaa pätee pitkälti myös hänen seurajoukkueensa Real Madridin osalta.
Kroatian päävalmentaja Zlatko Dalic uskoo ja ainakin toivoo hartaasti, että Modric nähdään vielä jatkossakin maansa paidassa.
– Toistan vielä kerran: mitä tahansa olen sanonut Luka Modricista, niin se ei riitä. Olen sanonut kaiken, minkä voin. Toivon, että hän pysyy terveenä. Olen varma, että tämä ei ole hänen viimeinen turnauksensa Kroatian kanssa. Hän on ja tulee olemaan iso osa tätä joukkuetta vielä tulevina vuosina.
Dalic muistuttaa samalla, että Kroatia taistelee MM-kisoissa jättiläisiä vastaan maiden väkilukuja verrattaessa.
– Olemme pieni maa, mutta haaveilemme isosta. Haluamme voittaa mestaruuden. Se on unelmamme, Dalic muotoilee.
Lue myös:Nyt tuli kova väite Lionel Messistä
