Englanti ei tänäkään vuonna voita jalkapallon maailmanmestaruutta. Se varmistui puolivälieräottelussa, jossa Ranska oli Englantia parempi maalein 2-1.
Englannille tarjottiin kyllä tasoitusta 2-2:een. Harry Kane kuitenkin epäonnistui rangaistuspotkussa.
Englannin päävalmentaja Gareth Southgate painotti, ettei tappiota voi laittaa Kanen piikkiin.
– Hän on allapäin. Paljon asioita tapahtui tänään ja tulos oli seurausta 100 minuuttia kestäneestä jalkapallopelistä. Voitamme ja häviämme yhdessä.
Southgate tuki pelaajiaan muutenkin. Asenteesta ei ollut kiinni.
– He tiesivät, miten lähellä he olivat. Laittoivat huippumaan todella koville. Olen ylpeä heidän esityksestään tänään ja koko turnauksessa. Joukkue osoitti luonnetta ja nousi tänään tasoihin. En olisi voinut pyytää enempää. Joukkue antoi kaikkensa.
Tuomaritoimintaa purnattiin, mutta Southgate ei halunnut arvostella oikeudenjakajia.
– Hävisimme pelin. Ei ole tarvetta puhua tuomareista. Ranskalla on hieno joukkue. Onnittelut heille.
Keskustelu palasi Kaneen. Ensimmäisen rangaistuspotkunsa Kane oli ampunut sisään, mutta toinen meni yli. Southgate toisti, että Kanen syyttäminen on kohtuutonta.
– Tänään oli vaikeaa, kun saimme toisen rankkarin. Hän tunsi maalivahdin hyvin. Hän on osunut 85 prosenttia rankkareistaan. Hän on ollut fantastinen johtaja tälle joukkueelle. Julmaa hänelle, koska hän on pettynyt, vaikka ei pitäisi olla.
Englanti ylsi edellisessä MM-turnauksessa välieriin. Viime vuonna EM-kisoissa Englanti hävisi finaalin rangaistuspotkukilpailussa Italialle.
Southgate ei allekirjoittanut, että nyt oltaisiin otettu takapakkia. Vastustajat ovat aina erilaisia.
– Joukkue paransi turnauksen edetessä koko ajan. Oli niin paljon hyviä asioita. On vaikea verrata edellisiä turnauksia, koska olisi pitänyt voittaa vielä lisää päästäksemme finaaliin. Tänään oli ehkä paras taisto huippujoukkuetta vastaan, mutta hävisimme ja se on paha takaisku.
– Tämä oli yhtenäinen joukkue. Osoitti luonnetta. Oli rohkea ratkaisuissaan ja puolusti hyvin. Olemme näyttäneet, että englantilainen jalkapallo voi hyvin. Tulevaisuutta on, Southgate jatkoi.
Southgaten mukaan Englannilla oli mahdollisuuksia mestaruuteen.
– Tunsimme, että olisimme voineet voittaa turnauksen. Siksi tänä iltana on hyvin vaikeaa.
Tulevaisuuttaan Englannin päävalmentajana Southgate ei ruvennut arvioimaan. Hän haluaa miettiä asioita rauhassa.
– Emotionaalisesti käy heti turnauksen jälkeen paljon asioita läpi. Teen päätökseni sitten myöhemmin. Varmistan, että teen oikean päätöksen ja tarvitsen siihen aikaan.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Englannin tähtipelaajalta koskettava viesti Harry Kanelle – ”Hän tulee vielä takaisin”
