Ranska eteni jalkapallon MM-finaaliin toista kertaa peräkkäin voitettuaan välieräottelussa Marokon 2-0. Ranskan päävalmentaja Didier Deschamps korosti Marokon antaneen kovan haasteen, mistä moni oli samaa mieltä.
– Olen ylpeä tällaisesta saavutuksesta. Ei ollut helppo voitto. Osoitimme taistelutahtoa ja joukkuehenkeä. En nosta itseäni muiden yläpuolelle, mutta totta kai olen ylpeä tästä saavutuksesta. Hienoa, että presidenttimme Macron kävi pukuhuoneessa, Deschamps summasi tapahtumat.
Deschamps jätti Dayot Upamecanon vaihtopenkille. Myöskään Adrien Rabiotia ei kentällä nähty. Molemmilla oli flunssa.
– Upamecanolla oli ollut kuumetta, joten hän ei ollut riittävän hyvässä kunnossa. Päätin peluuttaa Konatea hänen tilallaan. Myös Rabiot oli kipeänä, joten päätin pitää hänet sivussa. Meillä on nyt neljä päivää lepoa, joten toivottavasti he ovat kunnossa sunnuntaina, Deschamps taustoitti.
Randal Kolo Muani teki Ranskan toisen maalin. Hän oli juuri tullut vaihdosta kentälle ja maalasi ensimmäisestä kosketuksestaan palloon.
– Hän teki maalin, joten oli hyvä asia ottaa hänet kentälle. Se oli hieno asia hänelle ja hieno asia meille, totesi Deschamps.
Merkittävä vaihto Ranskalle oli myös Marcus Thuramin tulo kentälle Olivier Giroudin tilalle. Se vei Marokolta aseita pois.
– Vaihdoissa tehdään aina taktinen päätös. Muutetaan koostumusta. Päätin laittaa Marcuksen vasemmalle, jotta Kylian voisi säästää energiaa. Kyse oli tasapainosta. Halusimme myös saada tehoa vasemmalle ja Marcus pakottikin Marokon takajalalle, Deschamps kertoi.
Sunnuntaina Deschamps voi tehdä historiaa. Kukaan ei ole valmentajana voittanut kahta maailmanmestaruutta. Deschamps on voittanut MM-kultaa myös pelaajana 1998.
– Se ei ole minulle niin tärkeä asia. Joukkue on tärkeämpi. Tietysti olen ylpeä, jos voitamme toisen perättäisen MM-tittelin sunnuntaina, Deschamps totesi mahdollisesta historiallisesta saavutuksesta.
Ranska kohtaa finaalissa Argentiinan. Lionel Messin Ranska pystyi pysäyttämään 2018 neljännesvälieräottelussa voitettuaan silloin 4-3.
– Lionel Messi on ollut täällä loistavassa vedossa. Neljä vuotta sitten Argentiinan tilanne oli erilainen. Hän pelasi keskushyökkääjänä silloin, mikä meille oli yllätys. Hän aiheutti silloinkin meille vaikeuksia. Argentiina oli silloin erilainen kuin nyt. Mutta pyrimme sunnuntaina pysäyttämään tietysti Messin. En ole turhan huolissani, Deschamps totesi.
Deschamps ei ole huolestunut pelaajiensa sairasteluista.
– Terveystilanne on nyt parempi. Meillä on ollut muutamalla pelaajalla oireita ja pyrimme olemaan varovaisia, ettei virus tartu. Teemme tietysti varotoimenpiteitä.
Deschamps arvioi, että virheitä vähemmän tekevä vie maailmanmestaruuden.
– Argentiina oli vahva Kroatiaa vastaan. Me olimme vahvoja Englantia vastaan ja Marokkoa vastaan pelasimme vahvasti suurimman osan ottelusta. Argentiina-ottelussa vähemmän virheitä tekevä varmaankin voittaa.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Hurja huhu – Karim Benzema saattaa pelata MM-finaalissa