Kansainvälinen jalkapalloliitto FIFA laajentaa jalkapallon miesten MM-turnausta melkoiseksi jättitapahtumaksi. Vuoden 2026 MM-turnauksessa pelataan peräti 104 ottelua, kun alun perin tarkoituksena oli pelata 48 joukkueen voimin vain 80 ottelua.
Ottelumäärä kasvaa, koska FIFA päätti pysyä neljän joukkueen alkulohkoissa. 48 turnaukseen osallistuvasta joukkueesta 32 etenee jatkopeleihin.
Jo seitsemän vuotta sitten FIFA päätti kasvattaa MM-kisojen joukkuemäärää 32:sta 48:aan. Päätös johtui ennen kaikkea Afrikan ja Aasian maiden vaatimuksista. Nämä maanosaliitot saavatkin runsaasti lisäpaikkoja.
Eurooppa ei turnauksen paisuttamisesta hyödy. Euroopasta pääsee 2026 MM-kisoihin 16 maata eli määrä nousee vain kolmella 2022 turnauksesta.
Suomella ei ole juuri parempia mahdollisuuksia päästä MM-kisoihin kuin aiemminkaan. EM-kisoihin 2021 Suomi ei olisi päässyt, jos turnauksessa olisi pelannut vain 16 joukkuetta.
EM-kisoissa pelaa nykyään kuitenkin 24 joukkuetta ja edellisissä EM-karsinnoissa Huuhkajien historiallinen kisapaikka myös toteutui. Suomella on hyvä sauma päästä mukaan myös 2024 EM-kisoihin.
Pääsy MM-kisoihin on Huuhkajille kuitenkin vielä epärealistinen unelma.
Teksti: Otto Palojärvi
Lue myös:Hurjaa jälkeä tehnyt Erling Haaland nousi Lionel Messin rinnalle
