Suomen jalkapallomaajoukkueen maalivahtiosastolle on nimetty tämän viikon EM-karsintapeleihin Tanskaa ja Pohjois-Irlantia vastaan Lucas Hradecky, Jesse Joronen sekä Viljami Sinisalo. Chelsean Lucas Bergström ei tullut valituksi ja siihen on selkeä syy.
– 21-vuotiaille on tulossa pelejä ja siksi tämä ratkaisu tehtiin. Viljamia en tuntenut kovinkaan hyvin ennen kuin hän oli mukana viime vuoden lopulla. Tykkään hänen persoonastaan. Hänen kanssaan on tosi mukavaa tehdä töitä, taustoitti Huuhkajien maalivahtivalmentaja Antti Niemi.
Niemi korostaa Sinisalon sopivan maajoukkueen nykytilanteessa hyvin kolmosmaalivahdiksi.
– Kolmosveskari on maajoukkueessa tietty rooli. Ei pääse kentälle, ellei tapahdu loukkaantumista tai jotain. Kolmosveskarin hommaan tarvitsee tietynlaisen persoonan.
Bergström täyttää paikkansa nuorten maajoukkueen ykkösenä.
– Viljami oli 20-vuotiaiden kapteeni edellisissä karsinnoissa. Bergström on huippuympäristössä tällä hetkellä, mutta on edelleen nuori. Bergströmin urakehitykselle tulee loistavaan saumaan, että hän on 21-vuotiaissa vahvassa asemassa, Niemi jatkaa.
Sinisalo ja Bergström saattavat nousta lähitulevaisuudessa suomalaisen futiksen tähdiksi. Sinisalo pelaa Aston Villan organisaatiossa ja Bergström Chelsean organisaatiossa.
– Jos kehitys jatkuu hänellä tolla tasolla, voidaan olla aika varmoja, että jossain vaiheessa hän A-maajoukkueympyröihin tulee. Meidän kokeneimmat veskarit eivät ikuisesti tule pelaamaan, niin jossain vaiheessa se luonnollinen kiertokulku ottaa vallan, Niemi korostaa.
Niemi myös kehuu nuorten maalivahtien asennetta ja työmoraalia.
– Bergström ja Sinisalo ovat todella särmiä. Tykkään, kun tehdään asioita, niin silloin ne tehdään tosissaan, mutta saa myös olla hauska. Heillä on molemmilla pilke silmäkulmassa. Molemmilla on aika hyvä luonne maalivahdiksi. Eivät he hirveästi jännitä. Ja todella hyvä asenne on heillä treenaamiseen.
Lukas Hradecky jatkaa Huuhkajien ykkösmaalivahtina ainakin tämän vuoden EM-karsinnat. Niemen mukaan nuorempia kavereita Hradeckyyn luonteen osalta ja tiekin on nuoremmilla veskareilla huipulle vielä pitkä.
– Hradecky on sellainen ainutlaatuinen tapaus, ettei kukaan ole luonteen puolesta niin kuin Luke. Aivan hervoton jätkä. Lukeen en lähtisi muita vertaamaan. Katsotaan, mihin näiden jätkien tie vie. Jos seurastatusta mietitään, niin pitkä matka on vielä edustusjoukkueeseen ja moni asia saa mennä hyvin, että ottavat noissa seuroissa ykkösmaalivahdin paikan. Kilpailu on aika kovaa.
Mutta Valioliigan organisaatioissa nuoret suomalaismaalivahdit saavat arvokasta oppia. Reservijoukkueissakin tulee kovia pelejä.
– Molemmat pelaavat U23:n reservipelejä. Siellä saavat hyvää oppia. Etu kilpailijoihin heillä on se päivittäinen ympäristö, joka on ihan huippuluokkaa. Mietitään, millaisissa olosuhteissa saavat harjoitella ja millaisessa valmennuksessa, Niemi toteaa.
– Kun Viljami tuli tapetille, otti Aston Villasta maalivahtivalmentaja heti minuun yhteyttä ja kysyi, mitä he voivat tehdä paremmin. Me saatiin heti yhteys sinne aikaan, mikä on tosi tärkeää, Niemi jatkaa.
Niemi korostaa, etteivät Bergström ja Sinisalo välttämättä jatka nykyisissä seuroissaan, jos ykkösmaalivahdin paikka ei irtoa.
– Monesta asiasta riippuu. Jos tie ei aukeakaan noissa seuroissa, niin missä vaiheessa tehdään päätös, että haetaan vauhtia jostain muualta. Huipulle pääsyssä on miljoona seikkaa, mutta molemmissa on kyllä potentiaalia todella paljon.
Mutta potentiaalia on. Niemen mukaan heikkouksia nuorilla maalivahdeilla ei ole havaittavissa.
– Molemmat ovat vielä maalivahteina nuoria. En näe kummallakaan mitään osa-aluetta, joka jarruttaisi heidän pääsyään ylemmälle tasolle pelaamaan hyvän uran kovalla tasolla maalivahtina.
– Jos parikymppisenä olisi joku osa-alue, joka ei onnistu, niin se olisi rajoittava tekijä. Mutta heidän tapauksessaan mulle ei tule heti mieleen osa-aluetta, joka pistäisi silmään, ja jota pitäisi työstää enemmän kuin jotain muuta, hän jatkaa.
Niemi korostaa, ettei kehitys ole tapahtunut pelkästään Englannissa. Suomalaisellakin juniorivalmennuksella on ansionsa.
– Molemmat ovat saaneet jo Suomessa huippuoppia. Viljamilla oli junnuaikana Espoossa erittäin hyvä maalivahtivalmentaja. Sama Bergströmillä. Reposen Eemeli katsoi hänen peräänsä Turussa.
Maajoukkueissa suomalaisilla maalivahdeilla on Niemen mielestä ollut aina hyvä henki päällä.
– Olen aina kehunut meidän maalivahteja. Ne ovat olleet kivoja toisilleen ja niiden kanssa on kiva tehdä töitä. Ei ole ollut koskaan ongelmia.
Haastattelu: Otto Palojärvi
Lue myös:Zlatan Ibrahimovic latasi kyseenalaista tekstiä Qatarista
