Huuhkajat aloitti EM-karsintaurakkansa Kööpenhaminan Parkenilla kärsityllä 3-1 -tappiolla Tanskaa vastaan. Suomi kohtaa Pohjois-Irlannin sunnuntaina Belfastin Windsor Parkilla. Pohjois-Irlanti on monissa ennakkokaavailuissa Suomelle lohkon toinen päävastustaja Slovenian lisäksi.
– Puolustimme rohkeasti eteenpäin, mutta oli tilanteita, joissa puolustimme vähän heikommin. Meillä oli aihioita, joista olisi voinut saada vielä parempia maalintekotilanteita aikaan. Yksi teema, joka oli Tanska-pelissä ja tulee olemaan myös tulevassa pelissä, on keskikenttäpelaajien tekemien syvyysjuoksujen seuraaminen. Se toimi pääosin hyvin Tanskaa vastaan ja sen pitää toimia myös Pohjois-Irlantia vastaan, päävalmentaja Markku Kanerva painottaa Palloliiton verkkosivuilla.
Suomi matkusti Belfastiin perjantaina. Huuhkajat koki takaiskuja, kun vastataudista kärsivä Niilo Mäenpää ja harjoituksissa loukkaantunut Arttu Hoskonen joutuivat jättämään joukkueen. Pikahälytyksellä ryhmään kutsuttu HJK-toppari Miro Tenho liittyy joukkueeseen lauantai-iltana.
Terveystilanteen puolesta on saatu myös hyviä uutisia, sillä Tanskassa flunssan takia sivussa olleen Rasmus Schüllerin kunto on mennyt parempaan suuntaan. Myös Parkenilla kolhuja saaneiden Richard Jensenin ja Robin Lodin tilanne näyttää Kanervan mukaan hyvältä.
– Rasmus harjoitteli eilen. Hän ei ole välttämättä ihan täydessä tikissä, mutta on menossa parempaan suuntaan. Odotan, että hän pystyy tänään vetämään aivan täysillä. R. Jensenin ja Lodin tilanne näyttää ihan positiiviselta, Kanerva kertoi ennen joukkueen viimeistelyharjoituksia.
Pohjois-Irlantiin voi sanoa pätevän monet ”brittifutiksen” stereotypiat. Suoraviivainen ja voimakas vastustaja tulee mittaamaan Suomen pelaajien kamppailuvoimaa.
– Se on fyysinen joukkue ja kotikentällä heidän taisteluasenteensa on korkealla. Kaksinkamppailupelaaminen tulee korostumaan. He pyrkivät luomaan vastustajalle painetta. Tulee vähän pidempää palloa ja aikaisia keskityksiä. Kyllä sieltä taitoa löytyy kanssa, jos heille antaa tilaa, Kanerva sanoi vastustajasta.
Suomen oman rangaistusalueen puolustamisessa oli torstaina Kööpenhaminassa parannettavaa. Sama osa-alue tulee olemaan testissä myös sunnuntaina, kun kotijoukkue yrittää luoda ylivoimia rangaistusalueelle tuleviin keskityksiin.
– Leimaava asia heidän pelilleen, jota kävimme aamupalaverissa läpi, on paine vastustajan maalille. Wingbackit tulevat boksiin, kasipaikka tekee syvyysjuoksun ja siellä on kaksi kärkeä. Siellä on neljä tai jopa viisi pelaajaa vastustajan boksissa.
– Ensimmäinen matsi oli lähtökohtaisesti lohkon vaikein – ennakkosuosikki vieraissa. Se ei olisi muuttanut asetelmia tähän peliin, jos olisimme saaneet pisteen Tanskasta. Lähdemme aina hakemaan maksimia. Nyt vastassa on yksi päävastustajistamme emmekä tietenkään halua antaa kolmen pisteen etua heille. Tämä on tärkeä matsi myös henkisesti. Haluamme karsinnoille sellaisen alun, josta on hyvä jatkaa. Pelaajilla on hirveät näytönhalut, Kanerva alleviivaa.
Sunnuntain ottelu alkaa Suomen aikaa kello 21.45. Yle TV2 näyttää ottelun suorana lähetyksenä.
Lähde: Palloliitto
Lue myös:Jalkapallon EM-karsinnoissa tehtiin hurjaa jälkeä suljettujen ovien takana
Lue myös:ManU virittelee tarjousta Italian maajoukkuemiehistä
