Suomi aloitti jalkapallon EM-karsinnat Kööpenhaminassa 1-3 -tappiolla Tanskalle. Tulos ei ollut yllättävä ja toi karulla tavalla esiin Huuhkajien heikkoudet.
Vuoden 2021 EM-kisojen jälkeen keskuspuolustajat Joona Toivio ja Paulus Arajuuri sekä laitapuolustaja Jere Uronen ovat lopettaneet maajoukkueessa. Laitapuolustaja Jere Uronen ei puolestaan ole käytettävissä maaliskuun karsintapeleissä loukkaantumisen takia.
Valitettavasti Suomen tämän hetken puolustajamateriaali ei riitä Tanskan tasoista joukkuetta vastaan. Ja välttämättä neljän miehen puolustuslinjakaan ei ollut oikea ratkaisu, vaikka Suomen pallonhallintapeli sujuikin välillä hyvin ja hyökkäyksiä saatiin rakennettua.
Sunnuntaina Belfastissa vastassa oleva Pohjois-Irlanti on Tanskaa heikompi joukkue, mutta riittävän vahva repiäkseen Suomen nykyistä puolustusta hajalle. Huuhkajien päävalmentaja Markku Kanerva ymmärtää tosiasiat.
Suomen kisapaikkamahdollisuuksia tappio Belfastissa ei veisi, mutta vaikeuttaisi haastetta jo huomattavasti. Vähintään tasapeli ottelusta pitäisi saada.
Todennäköisesti Kanerva turvautuu kolmen topparin systeemiin. Se on pakon sanelema ratkaisu, koska nykyisten keskuspuolustajien kansainvälinen taso ei riitä edes Pohjois-Irlantia vastaan, että kannattaisi pelata kahdella topparilla.
Hyvä uutinen on, että Rasmus Schüller tekee paluun keskikentän pohjalle. Hän ei ole saman tason kaveri, kuin Tim Sparv oli parhaina päivinään, mutta on kuitenkin Kaan Kairista kokeneempi.
Hyökkäyksen suhteen Huuhkajilla ei ole huolta. Oliver Antman maalasi Tanskaa vastaan ja lienee Teemu Pukin kanssa avauksessa Belfastissakin. Pohjois-Irlannin puolustuksen haavoittamiseen Huuhkajilta löytyy kyllä aseita, mutta ongelmana on helposti haavoittuva oma pää. Lukas Hradeckyn haamupelastukset eivät aina riitä.
Teksti: Otto Palojärvi. Kuva: Palloliitto
Lue myös:Belfast ollut synkkä Huuhkajille – joulukuusikin lahosi
