Suomen jalkapallomaajoukkue eli Huuhkajat kohtasivat perjantaina Helsingin Olympiastadionilla Slovenian. Suomi voitti elintärkeän EM-karsintaottelun 2-0 (1-0).
Slovenia on yksi Suomen päävastustajista H-lohkossa ja lukeutuu niihin maihin, jonka Suomen pitäisi voittaa, jos se mielii pelata kesällä 2024 Saksassa pelattavissa EM-kisoissa.
Markku Kanervanjoukot tekivät työtä käskettyä ja nappasivat perjantaina täpötäydellä Olympiastadionilla upean voiton.
Suomi siirtyi jo pelin 13. minuutilla 1-0-johtoon.Teemu Pukkilähetti matalan pallon keskustaan jaJoel Pohjanpalojatkoi pallon komeasti yhdellä kosketuksella verkkoon.
Slovenia hallitsi avausjaksoa ja muun muassaArttu Hoskonenjoutui blokkaamaan hyvästä paikasta lähteneen laukauksen kahdesti, mutta uhrautuminen kannatti ja Slovenia jäi ilman tärkeää tasoitusmaalia.
Reilun tunnin kohdalla ilmassa oli jo ratkaisun makua. Pukki tarjoili jälleen jaOliver Antmanpääsi laukomaan numeroiksi jo 2-0. Pukki jäi tilanteen jälkeen makaamaan kentän pintaan ja Kanerva otti hänet pian tämän jälkeen vaihtoon.
Antmanin osuma jäi helteisen perjantai-illan viimeiseksi osumaksi ja näin Suomi otti elintärkeän voiton. Suomi nousi kuuteen pisteeseen ja johtaa ainakin hetkellisesti lohkoaan.
Slovenia näytti ajoittain vaarallisuutensa, mutta Suomen puolustuspeli oli kuitenkin vahvaa läpi illan.Lukas Hradeckyjoutui vain harvoin venymään kunnolla ja hoiteli harvat todelliset tekopaikat kunnialla.
Huuhkajat kirjoittavat nyt hyvin samankaltaista tarinaa kuin edellisissä EM-karsinnoissa. Silloinkin Suomi aloitti karsinnat tappiolla Italialle, mutta eteni tämän jälkeen lähes junamaisesti hyviin tuloksiin. Näissä karsinnoissa Huuhkajat hävisivät heti kärkeen Tanskalle, mutta sen jälkeen on tullut jo kaksi voittoa. Suomen unelma toisista EM-kisoista on nyt jälleen täysin realistinen.
Huuhkajat jatkavat EM-karsintojaan maanantaina, kun Olympiastadionilla vierailee piskuinen San Marino. Perjantai-illan ottelua seurasi paikan päällä 32560 katsojaa ja tunnelma oli kerrassaan upea.
Teksti: Ville Hirvonen, Helsingin Olympiastadion
