Pitkän uran muun muassa Valioliigan kentillä pelannut Curtis Davies sai hieman yllättäen uransa ensimmäisen maajoukkuekutsun, kun Sierra Leone pyysi konkaria riveihinsä. Kutsu tuli Daviesille puun takaa.
Koko elämänsä Englannissa pelannut Davies pelasi nuorempana kolme ottelua Englannin alle 21-vuotiaiden maajoukkueessa ja sai kerran kutsun myös A-maajoukkueen mukaan. Hän oli vuonna 2008 Englannin kokoonpanossa Saksaa vastaan, mutta ei päässyt ottelussa kentälle.
Hän olisi ollut kelvollinen pelaamaan myös Irlannin maajoukkueessa, sillä hänen isoäitinsä oli syntynyt Irlannissa. Daviesin mukaan isoäiti syntyi Irlannissa ainoastaan sen takia, kun hänen isänsä palveli tuolloin armeijassa Irlannissa eikä hänellä ole muutoin irlantilaisia juuria.
Davies oli ehtinyt jo haudata haaveensa pelata maajoukkuetasolla, kunnes sai yllättävän yhteydenoton Sierra Leonen maajoukkueen fysioterapeutilta Instagramissa. Davies myöntää olleensa yllättynyt kontaktista.
– Olin vain, että ”Tiedättehän, että olen 38-vuotias?”, Davies kertoo BBC:n haastattelussa.
Topparin isä on sierraleonelainen, joten hän on edustuskelpoinen maajoukkueeseen. Edellisen kerran häntä kysyttiin maajoukkueen mukaan kymmennen vuotta sitten, mutta tuolloin hän ei päässyt mukaan.
– Se on aina ollut iso asia takaraivossani, mutten uskonut saavani uutta mahdollisuuutta.
Davies debytoi Sierra Leonen maajoukkueessa tiistaina, kun joukkue kohtasi Marokossa pelatussa harjoitusottelussa Somalian. Davies oli heti avauskokoonpanossa 2-0-voitossa.
– Se, että tämä tulee niin myöhäisessä vaiheessa uraani, tekee siitä vieläkin erityisemmän.
Davies on pelannut mittavan uran ja on edustanut Valioliigassa muun muassa West Bromwichia, Aston Villaa, Birminghamia ja Hullia. Lisäksi hän on pelannut useita vuosia Championshipissä ja edustaa tällä kaudella League Onessa pelaavaa Cheltenham Townia.
Sierra Leonen päävalmentaja Amidu Karimia ei Daviesin ikä haittaa.
– Niin kauan kuin hän pelaa vakituisesti seurajoukkueelleen, meidän pitää kokeilla häntä. Meillä on ongelmia topparin paikan suhteen, joten on hyvä kokeilla häntä, josko hän toisi vähän vakautta.
– Minulle ikä on vain numero. Se ei ole ongelma niin kauan kuin hän on kunnossa ja pystyy pelaamaan, Karim perusteli valintaansa.
Sierra Leone aloittaa MM-karsinnat marraskuussa. Samassa lohkossa pelaavat Egypti, Burkina Faso, Guinea-Bissau, Etiopia ja Djibouti.
Lue myös: Huuhkajien EM-karsintalohko kolmen kauppa – San Marinolle harvinaista herkkua
Lue myös: Huuhkajat pääsee EM-jatkokarsintoihin – tässä potentiaalisimmat vastustajat
