Suomen miesten jalkapallomaajoukkue Huuhkajat otti EM-karsintaottelussa perjantaina Helsingissä murskavoiton. Pohjois-Irlanti taipui pakkaskelissä suomalaisille maalein 0-4.
– Tulos kertoo aika paljon. 4-0. Ei ole paljoa jossiteltavaa, kommentoi Suomen avausmaalin rangaistuspotkusta ampunut Joel Pohjanpalo.
Huuhkajat oli hävinnyt kolme edellistä otteluaan ja menettänyt jo mahdollisuutensa suoraan kisapaikkaan karsintalohkon kautta. Motivaatiota löytyi silti.
– Kolmen tappion jälkeen haluttiin näyttää, mikä joukkue me ollaan. Ja meillä on yhä mahdollisuudet päästä kisoihin (jatkokarsinnoista), korosti Pohjanpalo.
Pohjois-Irlannin motivaatio ei välttämättä ollut kovalla tasolla. Pohjanpalo havaitsikin, ettei vastustaja ollut parhaimmillaan.
– Tokalla puoliajalla vaikutti, ettei poikia kiinnostanut niin paljoa. Heillä ei ollut pelattavaa kisapaikasta, eikä ollut mitään valmistavaa jatkokarsintapeliä varten, kuten meillä on. Ja pelataan vieraissa ja peli on 2-0 siinä kohtaa, niin totta kai se varmasti vaikuttaa heidän mielialaansa kentällä.
Suomi pelasi nyt neljän pelaajan puolustuslinjalla ja keskikentän muodostelmakin oli muuttunut.Pohjanpalo korosti muutosten toimineen hyvin.
– En tiedä, oliko uusi, mutta muihin peleihin verrattuna oli snadisti erilainen. Glen pelasi nyt hyökkäyksen alapuolella. Totta kai vähän yllätti, miten Pohjois-Irlanti lähti matsiin. Pelasivat viiden linjalla, mitä me ei oltu uumoiltu. Hetki haettiin sitä, miten se saataisiin auki. Löydettiin hyvät keinot ja tehtiin neljä hienoa maalia.
Ottelu pelattiin Olympiastadionilla seitsemän asteen pakkasessa. Pohjanpalo oli viimeksi pelannut näin kylmässä säässä Turkissa.
– Varmaan joku maaottelu on tullut tässä säässä pelattua. Turkissa oli kerran aika kylmä, kun Sivaksessa pelattiin.
Haastattelu: Otto Palojärvi, Helsingin Olympiastadion. Kuva: Salttu Forsström
Lue myös:Teemu Pukki jyräsi hyytävässä kylmyydessä – ”Ihan magee maali”
